荀子（公元前313年—公元前238年），字卿，华夏族战国末期赵国思想家、教育家。著名的儒家学者，他对儒家的发展有着深远的影响。在人性论上，荀子提出了“性恶论”，认为人的本质是邪恶的，而不是孟子的“性善论”。他强调后天环境和教育对于塑造人的重要作用。荀子的学说与孟子的相反，被后世作为两大哲学流派进行比较。
荀子出生于战国末期的一个贵族家庭，有三次担任齐国稷下学宫祭酒一职。他也曾被楚国春申君任命为兰陵令，但在春申君去世后，他失去了官职。他的学生包括韩非和李斯，这两位都是法家的重要代表人物，因此有人怀疑荀子是否真正属于儒家。但他的文学成就是无可争议的，他是辞赋之祖之一，与屈原并称。
尽管受到批评，荀子的思想仍然对中国历史产生了深远影响。他最著名的作品《劝学》鼓励人们通过学习来提高自己的道德水平和社会地位。这篇文章不仅阐述了他的人生观和价值观，还展现了他对于国家治理的一些看法。
在当代，许多学者研究荀子的思想，他们试图理解他如何将古代哲学与现代问题相结合。例如，谭嗣同在其《仁学》中评价说：“二千年来之学，荀学也，都乡愿也。”这表明虽然很多人认为他的思想过于保守，但同时也承认它对中国文化有着不可忽视的地位。
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