在漫长的人类历史中，一个国家或地区的名称往往反映了其文化、地理和社会特征。五千年前，中国这个词汇还没有形成，但当时的文明已经拥有着自己的名字，这些名字不仅是对过去的一种回顾，也是我们今天了解历史的一个重要窗口。
首先，我们需要明白，在那个时代，中国并不是一个统一的大国，而是一个由多个小王国、部落联盟组成的区域。这意味着，当时不存在单一、全面的“中国”这一概念，而每个地方可能有自己独特的地名和民族自称。例如，有资料表明，在夏朝时期（约公元前21世纪至16世纪），一些史料将这个地区称为“华夏”，而后来逐渐演变成为我们今天所用的“华”字。
其次，由于当时缺乏现代意义上的国家体系，每个小政权都有自己的君主和领土划分，因此各地可能会用不同的词语来指代它们所属的地理范围或居民。在商朝（约公元前16世纪至11世纪），人们使用了如“大夏”、“殷”等词汇，这些名词在一定程度上反映了当时政治实力的分布。
再者，不同文明间交流互动也导致了一系列跨地域性的命名现象。例如，从西方传入的一些外来语，如契丹人使用的“中原”，以及南宋末年的蒙古帝国对东北地区使用的“辽东”，这些都是当时不同文化之间相互影响下产生的情景。
此外，还有一种观点认为，那时候的人们更倾向于以自然界作为命名来源，比如河流、山脉等地形特征，这样的命名方式体现出与土地紧密联系的心理状态。此举也是对自然环境的一种认可与尊重，同时也有助于区分不同地点，以便于日常交流和贸易活动。
最后，随着时间推移，一些地方性名称也逐渐被整合进更广泛意义上的中华概念之中。这种过程充满了复杂性，它既包括了政治上的统一，也涉及到了文化身份认同的问题。在汉族建立中央集权制度后，“中华”这一概念得到了进一步发展，并最终成为代表整个国家乃至民族共同体的一个标志性符号。
综上所述，五千年前中国叫什么？答案并不简单，因为那是一个多样化且不断变化的地方，其中包含了各种各样的语言、文化和身份认同。而对于我们来说，无论如何探讨这段悠久历史，都能够深刻感受到人类文明进步中的智慧与勇气，以及对未来的无限憧憬。
