我跟随着两个牧人离开了宫殿，直到我们走出大门和前院。等到他们走远一些，我赶上了他们。我轻声对他们说：“朋友们，如果你们能相信我的话，我想告诉你们一个秘密。如果不信，那我宁愿保持沉默。”我问道，“如果宙斯突然让奥德修斯从异乡归来，你们会站在哪一边？是站在求婚者那边，还是站在奥德修斯这边？”我鼓励他们诚实地回答。

牧牛人看上去很坚定，他说：“哦，奥林匹斯山上的宙斯啊，如果你能实现这个愿望，让他回家，我们将为他战斗！”同样，欧迈俄斯也向宙斯祈求，让奥德修斯平安回来，以此作为对外乡人的回答。

当我看到他们的忠诚时，我便开始说话：“那么，请听好了：我就是那个被二十年苦难磨练过的奥德修斯。我终于回到了我的故乡，但在成群的仆人中，只有你们两位是忠心耿耿的。因此，当我的求婚结束后，我将重赏你们！每个人都将得到一个妻子，一片土地，并且在宫殿附近为你们建造一所房屋。忒勒玛科斯特会像亲兄弟一样待你。”

为了证实这一点，我展示了腿上的伤疤，那是一次围猎时野猪咬伤留下的痕迹。我撩起破烂的衣服，露出了那块大伤疤。

两个牧人激动得哭泣起来，他们拥抱并吻我的双肩和面颊。我也与它们紧紧相拥，然后叮嘱它们：“亲爱的朋友们，请小心，不要让宫中的任何人知道我在这里！我们必须各自悄无声息地回到自己的位置。在今天，这些求婚者绝不会同意让我参加比赛。而你，欧迈俄斯，大胆地把弓递给我手中。而你，菲罗提俄士，则守护宫殿的大门，将门闩好，用绳子捆紧。”

完成任务后，我返回大厅。一会儿后，他们也跟进来了。欧律玛科士正试图拉开他的弓，但仍然拉不开。他沮丧地说：“其实，不得到珀涅罗珀，也无所谓。但是我感到最困扰的是，我们比起奥德修斯特差多了，我们子孙后代还会嘲笑我们的！”

安提诺俄士斥责他的朋友，说：“欧律玛科士，你这样说太过分了。这是阿波罗节日，在节日里是不适合进行射箭比赛的。让我们推迟比赛，看明天吧。”然后他转向外乡者说，“你疯了吗，或许醉酒之后失去了理智？你还想要尝试一次看看你的可怜身体里是否还有力量？”

珀涅罗珀温柔而平静地打断了他的话，她说：“安提诺俄士，你太过分了，不公平对待陌生人参与比赛。你担心乞丐可能张弓射中，并要求她作妻子吗？她并不相信这样的情况发生。”

王后，我们并不担心，因为这是希腊传统，即使没有得到王后的赞赏，有能力的人依旧能够表现自己。她的话语缓解了一些紧张气氛，而其他男客则继续争论到底应该如何处理这件事情。

就在这个时候，一名年轻男子站起来，对母亲说道，“母亲，这个硬弓给还是不给，由谁拥有权力决定。不过除了我之外，没有一个人可以阻止某个人拥有它。我现在就把它交给这个外乡者。”他的话语令周围所有人的目光集中于乞丐身上，而乞丐则接过硬弓，同时命令女仆们关上内廷的大门，并由菲罗提俄司守卫大门，将其闩好并用绳子捆住。

当一切准备就绪时，最终只剩下一支箭未曾搭上弦头。当身影消失于夜幕之中，只留下空荡荡的一片静谧时，无数疑惑、猜测和希望纠缠在人们的心头，就像那些古老神话故事里的魔法般永远悬而未决...