在中国历史的长河中，明朝与清朝是两个重要的时期，它们分别标志着中国封建社会的一次重大转折。明朝结束于1644年，被称为“万历钱粮”的财政制度逐渐走向崩溃，而清朝则以“康熙户部”作为其税收政策的基础，这两段历史对中国古代社会经济结构产生了深远影响。在这两大帝国之间，我们不禁要思考一个问题：明朝人穷还是清朝人穷？这是一个涉及到经济、政治、社会等多方面因素的问题。

首先，让我们来看一下明朝末年的财政状况。从16世纪初开始，由于战争和宦官专权导致政府开支巨大，同时国家生产力发展缓慢，导致国家财政严重拮据。这一时期出现了大量贬值货币，如“飞钱”，甚至连皇帝自己也无法控制货币流通，这种情况被称为“铜钱荒”。这种情况使得民众生活难以为继，不仅有很多农民因为土地兼并而失去生计，还有许多工商业者因为高昂的税收而破产。

然而，从17世纪中叶开始，随着李自成领导的大顺起义失败后，一些地方军阀和王府势力的消亡，以及外患减少，使得中央集权得到恢复。而朱元璋设立的“三司”系统，即都察院、御史台和监察御史，对官员进行监督检查，加强了中央对地方的控制。此外，“万历会试”制度确保了文人的选拔更加公平，有利于知识分子的积累和发展。

到了18世纪初期，即清太宗时期，由于战乱频繁与内忧外患不断，大量人口逃往边疆地区或被迫流离失所，加上自然灾害频发，如雍正七年（1727）的饥荒，再加上过度征税，使得当时的人口数量减少，并且造成了一定的贫富差距。但同时，也促进了农业技术的发展，比如推广新式水利工程，如南京城郊洪泽湖修治项目，为附近居民带来了更多就业机会。

进入19世纪以后，由于鸦片战争后的国门开放以及工业革命对于世界贸易格局的改变，清末民初又迎来了新的挑战。虽然咸丰十年（1860）签订《北京条约》后西方列强入侵引起了一系列变革，但这些改革却常常伴随着暴力镇压、民族矛盾激化以及经济资源集中在少数人手中的现象。此外，因洋务运动引入西方科技与文化，但由于缺乏深入理解导致学术界批判声浪四起，又增加了一定的社会矛盾。

综上所述，无论是在物质条件还是精神文化层面，都存在不同的变化趋势。在某个时间点上的相似性并不意味着整个时代都是相同的情况。例如，在早期可以看到大量人民生活困顿的情况，但随着时间推移，一些措施有效地改善了部分群体的地位。而另一方面，有些时候可能看起来更为繁荣实际上掩盖的是更深层次的问题。因此，要全面评估这个问题需要跨越千年的考量，从不同角度分析历史事件及其背后的原因才能做出比较合理判断。如果说我们要用一个词来概括，那么这个词就是：“变”。

最后，可以这样说：尽管在一定程度上可以通过一些统计数据或案例研究来比较两个时代的人口平均水平，但是这样的方法无法完全揭示每个人是否贫穷，更不能捕捉到他们的心灵世界和社会地位。在具体分析每个时代的人类命运的时候，我们应该考虑到那时候的人们所处的地理环境、文化背景以及政治体系等多种因素，因为只有这样，我们才能真正了解过去，并从中学到宝贵教训，以便构建更加公平正义的事物。