在历史的长河中，宋明理学作为一种深厚的文化底蕴，对中国古代乃至现代社会都产生了不可磨灭的影响。它不仅在哲学、文学、艺术等多个领域内留下了深刻痕迹，而且还对当时以及后世的政治发展产生了重要作用。
首先，宋明理学是由北宋时期出现的一种思想体系，其核心内容包括“性本善”、“知行合一”和“无为而治”。这种理念强调人的本质是好的，通过学习和实践来实现自己的完美。这种思想对于人们的心灵世界有着深远的影响，使得人们更加注重个人修养和道德品质，而不是单纯追求权力和财富。
其次，这种理学也体现在政治上。南宋末年，当时政局动荡不安之际，一些士人开始将他们所信奉的道德观念与实际政治相结合，以此来改造现有的制度。这一过程中，他们提倡的是一种以德治国的情境，即通过自身道德修养来引导国家走向正轨，从而达到良好治国效果。
然而，在明朝初期，由于朱元璋（即洪武帝）对于中央集权原则的坚持，以及他极端的手段，如大规模屠杀异己、严格控制知识分子等，他所采取的一系列措施，与宋明理学中的“知行合一”、“无为而治”的精神背道而驰。在朱元璋统治下的清平天下，并没有真正体现出这些高尚的人文精神，而是以暴力手段维护着他的统治地位。
因此，可以说，尽管宋明理学本身是一种积极向上的哲思，它并未能够完全转化到实际政治生活中去，更无法阻止或改变那些黑暗时代发生的事实。因此，对于这个问题，“明朝真的很黑暗吗？”答案似乎不能简单地用一个确定性的回答来结束，因为这需要我们从更广泛的地缘战略、经济结构、社会风气以及其他多方面因素综合考虑。
总之，无论如何看待，那些基于个人修养与道德追求建立起来的人文精神，不论是在理论上还是在实践中，都具有非常重要的地位。而且，这种精神一直以来都是中国传统文化的一个重要组成部分，是我们今天仍然可以学习借鉴的地方。此外，将这些精髓应用到现代社会，也许能帮助我们构建一个更加公正、高效和谐美好的未来世界。但遗憾的是，在具体历史事件面前，我们往往只能看到这一点点光芒，被各种复杂的情况遮盖得难以察觉。
