一、引言
在浩瀚的历史长河中，中国作为一个国家，其名字经历了无数变迁。从远古时期到现在，这个名字背后承载着民族的自豪与文化的深邃。那么，在五千年前，中国叫什么呢？这个问题不仅是对历史的一个提问，更是一个探索文化根源和精神家园的问题。
二、先秦时期国家命名之多样性
在先秦时期，即商周两代之前，各种各样的族群和部落相互交错。这些小型社会之间并没有统一的称呼，而是根据地理位置或族群特征来命名自己的。在这段时间里，“华夏”、“中原”等词汇开始出现，它们最初并不指代今天所说的“中国”，而是一些较为狭窄的地理区域或者民族。
三、中原与华夏：两个概念的差异
“中原”通常指的是黄河流域地区，是中华文明最早形成的地方。而“华夏”，则是一个更广泛的概念，它包括了当时的一系列部落联盟，以其共同使用汉字为标志，与其他非汉字使用者区分开来。“华夏”这一称呼，也反映出了一种地域认同感和文化认同感。
四、春秋战国时代后的国家形态变化
随着春秋战国时代的大发展，小型邦国逐渐扩张成为大型政权。这时候，“诸侯”的称号越来越普遍，不再仅限于某一地区，而是被用作一般性的邦国名称。在这个过程中，“中华”这一词也开始出现，但它更多地用于表达一种共同身份，而不是作为一个统一国家名称。
五、秦汉至唐宋时期：“帝国”的形成与命名变化
秦始皇统一六国之后，对整个疆域进行了重新命名，将其定名为“大秦”。然而，在刘邦建立楚汉战争胜利后，他将全国改称为“天下”，这是因为他认为自己拥有天意，因此可以治理整个世界。但到了东汉末年，曹魏司马氏建立魏朝后，又恢复了旧有的“关内道外”的划分方式，这体现出了对于中央集权制治思想的一种回归。
六、中土及其他名称考察
除了上述提到的几个重要阶段，还有许多其他地方性的称呼，如江南、岭南等，他们虽然也有自己的独特文化，但同时也是中华文明的一部分。这些地方性的称呼反映出不同的地域特色，同时也显示出中华文明内部存在多元化的情景。
七、大宋至清朝：满足现代意义上的"中国"
直到宋朝以后，由于封建王朝不断更替，一些新的行政区划被设立，比如北宋建立以京师（北京）为中心的大都圈，与南方以汴京（今开封）为中心的小都圈相对应。而到了清朝，则正式采用了"大清"作为官方国家名称，并且进一步强化了一种中央集权制度下的单一状态，从而实现了现代意义上的"中国"政治实体成立。
八、结语：追寻过去，展望未来
从黄帝传说中的初创到今日繁荣昌盛，我们看到的是一个充满挑战与机遇的长河。在这个过程中，每一次名字变迁都是对自我认知的一个重新审视，也是在不断演进中的文化选择。在追寻过去，让我们不忘初心，同时也要勇敢面向未来，为构建更加美好的家园贡献力量。
