一、引言
明朝是中国历史上一个极为重要的王朝，它从1368年至1644年统治了中国，总共历经四百多年。在这个长达的时间里，科举制度作为选拔官员的主要方式，对整个社会产生了深远的影响。然而，在不同的历史阶段，科举制度的地位和作用也有所不同。本文将对明朝早、中、晚三个时期的科举制度进行比较分析。
二、明初科举政策与其地位
明初建立之初，由于朱元璋对儒学有着浓厚的兴趣，他推行了一系列严格的考核政策，以确保官员能够忠诚于皇权。因此，这个时期的科举考试更加注重道德修养和政治态度，而不像后来那样过分强调文学才能。这种情况下，通过科举进入仕途的人大多数是具有较高道德标准和忠诚精神的人士，他们被视为理想的人选。
三、中叶后的变迁
到了中叶，即正统到嘉靖年间（即1449-1566），随着社会经济发展以及文化艺术繁荣，文学成为一种新的竞争力。诗词歌赋等文学作品开始更多地体现在考卷中，这也是为什么这一时期出现了一批以文学著称的大才子，如杨慎、徐渭等人。此外，这一时期也出现了很多改革，如增加了秀才考试，并且减少了农民参加进士考试的一般性限制，使得更多机会给予普通百姓。
四、清末倒台前的困境与衰败
到了晚年的明朝，即万历以后（1573-1620），由于内部腐败问题日益严重，以及国力的持续衰退，对外战乱不断，加上内忧外患使得政府财政空虚。这导致了大量税收转移给地方豪强，一些原本应该用于教育支出的资金被挪作他用，因此学校资源不足。而此期间考场舞弊现象越发嚣张，因为一些有钱有势的人可以通过非法手段获取功名，从而削弱了传统意义上的“读书出身”这一概念。
五、中世纪之后改革尝试
尽管如此，有几个例子显示出了在末年的努力去改善这个体系，比如崇祯十七年（公元1645）下令重新设立乡试，将乡试恢复为一年一次。但这都显得太晚，也无法改变事实：由于种种原因，包括战争破坏人口流离失所等因素，最终导致这些措施难以为继，只能眼睁睁看着国家灭亡，而那些曾经依靠科举选拔出来的大部分官吏们则因为缺乏有效应对危机的手段而无力回天。
六结论：
综上所述，无疑表明的是，在不同的历史阶段中，“两边”——即“早”、“中”、“晚”的区分反映出 明代各个时代对于知识份子的需求发生变化，同时也揭示出当时政治环境如何影响到人们对于知识及其应用途径的问题探讨。在这样的背景下，我们可以更深入地理解那个时代及之前几千年的官方话语系统如何塑造并再塑人类认知世界观念的一个过程。
最后我们可以看到，那些曾经以笔墨见证岁月变迁的情感沉淀，不仅仅是个人情感，也代表着时代精神的一部分，是那样的年代人们智慧追求最高尚最美妙的一面；而他们留下的痕迹，就是我们今天研究古代史学家的宝贵资料，让我们今生后世都能继续思考过去，为未来指路灯光。
