甲申之变是指明朝永乐帝（朱棣）发动的一次宫廷政变，自行夺取皇位，结束了他的弟弟和兄长的统治。这场政治事件发生在1402年，标志着明朝政治格局的巨大变化，对后世产生了深远影响。
政权更迭前夕
永乐帝朱棣曾先后两次被迫退位，但他并未放弃对皇位的追求。在这期间，他一直积极策划复辟。1402年正月，朱棣得知其兄长和侄子即将北上平定反叛时，便趁机发动政变。他命令自己的亲信们密布暗杀手段，在京城中制造混乱，以此作为起事的信号。
甲申之变爆发
正月二十日，即“甲申”这一天，朱棣率领一支由数千精锐士兵组成的队伍悄无声息地进入紫禁城。他们首先攻占了各个要害位置，并迅速将守卫、宦官等重要人物除掉。此举使得当时掌握实权的人员无从抵抗，最终导致整个宫廷陷入混乱。
宫廷内斗加剧
随着政权更迭过程中的不断紧张与冲突，一些原本支持另一派的人物开始转向支持朱棣。一部分人认为，只有这样才能稳固自己在新的政治环境下的地位。因此，不少人纷纷倒戈，与新君结盟，这也进一步加剧了宫廷内斗的情况，使得已经不稳定的局势变得更加险恶。
政治格局重塑
经过一系列激烈的战斗和暗杀之后，“甲申之变”最终成功完成，从而确立了朱棣为新的皇帝。这次政权更替彻底改变了明朝内部的力量平衡，同时也引发了一系列连锁反应，如清洗旧贵族、提拔新进士官等措施，使得整个国家出现了一轮新的政治运动。
影响与评价
尽管“甲申之变”带来了巨大的社会经济损失，但它同时也促进了明朝内部结构的大规模调整，为接下来几十年的快速发展打下基础。史学界对于这一事件有不同的评价，有人认为这是一个不公正的手段所达到的结果，而另一些则视其为一种必要的手段以维护国家稳定。但无论如何，“甲申之变”都成为中国历史上著名且具有重大意义的一个事件。
