元初的边疆政策与战争准备
元朝建立之初，忽必烈面临着一个严峻的问题：如何巩固新生的国家并进行长期的稳定发展。为了确保国家安全，忽必烈采取了一系列措施来加强边疆防御和备战。首先，他重视兵力建设，不断增强骑兵力量，并建立了精锐部队，如铁骑、马步军等。此外，还修建了大量城堡和要塞，加强了边境地区的防御体系。
对蒙古西域的征服
元朝在忽必烈即位后不久，就开始了对西域地区的大规模征服。这一过程中，元军凭借其先进的作战技术和机动性极高的骑兵，在短时间内迅速占领了包括今伊斯坦布尔在内的大片区域，对当地各国形成了巨大的影响力。在这一过程中，元军还积极推广汉文文化，使得蒙古帝国成为连接东西方文化交流的一个重要桥梁。
对南宋的北伐
随着时间推移，元朝将目光转向南方，即以攻打南宋为目标。这一时期，以伯颜、哈吉牙等人为主导的一系列北伐行动虽然取得了一定的成果，但最终因为内部矛盾激化及民心所向而未能成功统一全国。尽管如此，这些战争仍然对于提升元代武力水平和整合民族资源起到了积极作用。
争夺海上霸权与远洋航行
在陆地上的征服之余，元朝也展现出了其海上力量。在13世纪末至14世纪初，由郑氏家族领导下的中国船队完成了一次环球航行，将中国的地理位置从封闭的小世界转变成了一个开放的大世界，这是人类历史上第一次由亚洲船员完成的事业，也标志着中国在地理知识上的重大突破。
对周围国家的经济影响
元朝通过战争不仅拓宽了自己的版图，而且也深刻影响到了周围国家尤其是东亚其他王国的心理状态。随着贸易网络不断扩大，大量货物流入或流出，从而促进了商业繁荣，对于周遭地区来说，无疑是一个既有利也有弊的情况下进行选择的话题。而且通过这些交易活动，不仅传播商品，更重要的是传播思想，使得不同文化之间发生更多直接或间接的人文交流。
战争带来的社会变化与遗产留存
正是在这样复杂多变的情形下，当无数士兵返回家园，他们带回的是丰富经验以及新的生活方式，同时也引发了一系列社会结构性的变化，比如人口迁移、宗教信仰逐渐融合，以及艺术形式如书法、绘画等得到更广泛传播。然而，与此同时，由于连续不断的人口损失以及社会秩序问题，这一时期也是许多地方出现饥荒甚至是瘟疫爆发的时候，因此这样的环境对于普通百姓来说充满挑战。但总体而言，无论是政治还是文化层面，都可以看到明显的一种“汉化”的趋势，它成为了现代研究者探讨的一个重要议题之一。
