明太祖朱元璋的开国之年
明朝的建立可以追溯到洪武元年，也就是公元1368年，当时，朱元璋在推翻蒙古族征服下的南宋政权后，宣布自己为皇帝，从此开始了明朝的统治。洪武八年的建都北京，是一个标志性的历史时刻，它标志着中国进入了一个新的政治时代。在这一时期，朱元璋采取了一系列措施来巩固他的统治，他对国家进行了一系列改革，如加强中央集权、发展农业生产和重视文教事业等，这些措施为明朝的长期稳定奠定了基础。
明成祖朱棣的大运河兴建
洪武三十七年的正月二十四日，即公元1404年3月28日，明成祖朱棣下令修建京杭大运河。这条连接南北的大型水道不仅改变了中国沿海地区的地理环境，还极大地促进了物流和贸易，使得北京成为中国的一个重要商业中心。运河工程浩大的规模需要大量的人力和财力投入，但最终成功完成，并被后世称赞为“世界第一 canal”。这项伟大的工程是明朝经济文化交流的一次重大突破。
明英宗永乐年间的海外扩张
永乐五年的秋季，即公元1407年的九月至十一月间，明英宗下令发起第一次对外远征，这是为了打击反抗政府的地方势力的同时也是为了寻求国际声望。随着时间的推移，尤其是在永乐十八年（1420）之后，大量军队被派往东亚及南亚地区，其中包括现在印度尼西亚、菲律宾、马来西亚以及其他一些岛屿国家。这些远征活动极大地扩展了中国在亚洲的地缘政治影响力，为中国赢得了一定的国际形象。
明孝宗成化中期的一些变革
从成化二年的五月初六即公元1466年5月20日起，一段时间内发生了一系列变革。其中，最著名的是宦官王振掌握实权引发的一场政治风波。当时，由于宦官王振控制宫廷，对于中央政府产生严重影响，最终导致以俊杰知府唐通率领群臣弹劾王振，并将他处死。这一事件虽然迅速平息，但也暴露出了宦官干政的问题，以及当时社会矛盾激化的情况。
最后的万历登基与天启末年的动荡
万历三十二岁那一年，即1574年，在父兄去世之后，他正式登基继承皇位。他面临国内外多方面压力，不仅要应对农民起义，还要处理边疆民族问题。此外，他还深入处理各种内部矛盾，比如减轻赋税负担，以缓解民众压力。此期间，他还提倡文学艺术，让文化得到进一步发展。但到了天启末尾，即1627-1630年代，因战争、饥荒等原因而造成社会动荡不安，加上腐败现象愈演愈烈，使得整个国家陷入困境，为清朝统治者的接管埋下伏笔。
