在历史的长河中，元朝是由成吉思汗建立的一个庞大的帝国，其辽阔的疆域和繁荣的经济曾经让它成为世界上最强大的国家之一。然而，这个帝国并没有能够永远维持其鼎盛状态，随着时间的推移，元朝逐渐陷入衰败，最终导致其领土缩小。
要了解元朝末年的状况，我们首先需要知道它鼎盛时期有多大。在13世纪初期，当时的蒙古帝国下达了一系列旨在扩张和巩固疆界的手段，其中包括征服新兴国家、与其他势力结盟以及对内政策上的改革等。这一时期，由于成吉思汗及其继承人的领导下的军事力量无人能敌，因此使得蒙古帝国迅速扩张至欧亚大陆的大部分地区，并且一度影响到了非洲甚至是美洲。
然而，在14世纪后半叶，随着黑死病爆发，对外战争耗费巨大，以及内部管理不善等问题相互交织，使得元朝开始走向衰落。作为一个庞大的帝国，它面临了来自内部和外部的各种挑战。一方面，从内部来看，权力的分散、官僚体系腐败以及对农民税收过重等问题都为社会矛盾积累提供了条件；另一方面，从外部来看，则有明室政权崛起之争，以及各族民族反抗压迫的情绪高涨。
这两个因素共同作用，最终导致了元朝领土不断缩小。从北方来的女真人，即后来的金国，又一次性的侵袭攻打蒙古边境，而在西方，则出现了察合台汗国与色目诸部之间频繁冲突。这些战争不仅消耗了大量的人力物力，还造成了一定的人口流失，这对于一个依赖农业生产基础而言，无疑是一个致命打击。
此外，一场又一场自然灾害也加剧了这一局面的紧张性，比如洪水、干旱等天灾，都直接或间接地影响到农业生产，从而进一步削弱了国家经济实力。此情此景，不难想象即便是在这样的背景下，即使再雄厚的地理优势，也难以抵御这样一种全面性的危机状态。
为了应对这些挑战，元政府采取了一系列措施，但效果并不显著。这其中就包括通过增加兵役强化边防，以及进行行政改革以提高效率。但由于种种原因，这些措施并未能够有效挽回局势，只能眼睁睁地看着自己的版图日益萎缩。
总之，在探讨“元朝有多大”的同时，我们也必须关注它为什么会变得越来越小。在这个过程中，可以看到的是尽管当初那是一片辉煌，但是随着时间推移，那份辉煌逐渐褪去，而留下的只剩下一片狼藉。而我们今天所见到的那个名叫“中国”的国家，与那个曾经统治过广袤土地的大帝国内政体制已经判若两人。而关于这个转变背后的复杂历史事件，就像是迷雾中的幻影，让每个人都充满好奇心去探索那些被遗忘的声音，用我们的双眼去审视那遥远年代，以找到答案。
