在那个闭塞的山区，徐志远的童年生活充满了贫乏的文化氛围。中学时期，他开始自学乐器，如二胡、口琴和笛子，这些都是他自己摸索出来的音乐技巧。他曾经热衷于制作竹笛，还喜欢抓蛇，将蛇皮剥下用来蒙胡琴。在当时，每个地方都在演出样板戏，岳西剧团因此扩大招生，徐志远几乎是被他们发现并带入剧团的一名鼓手。
尽管他的家人希望他能够考上大学，但徐志远最终还是“无心插柳”地加入了剧团。他逐渐尝试作曲，并意外地写出了受演员欢迎的小唱段和歌曲，这增强了他的自信。当他21岁时，他已经能够独立完成作曲、配器和指挥小戏。
随着高考制度的恢复，徐志远对继续教育产生了兴趣。在1981年上海音乐学院戏曲作曲进修班招生的竞争中，他凭借努力通过层层考试，最终成为华东地区唯一被录取的安徽学生，在那里师从何占豪、刘如曾教授等。毕业后，他放弃留校机会回到岳西，为专业黄梅戏作曲奠定基础。
1991年的《红楼梦》是徐志远参与创作的一个重要作品。在为此剧谱写音乐时，徐志远深思如何让其具有时代感与进步。他吸收电声音乐元素，并融合淮剧特色，以宝玉的心理活动为核心展开。这部作品获得了较高评价，并使得徐志远赢得“文化部第二届文华音乐创作奖”。
1998年推出的《秋千架》更是证明了他的创新能力。这部作品结合黄梅戏抒情特点，同时借鉴西洋歌剧和百老汇音乐剧艺术特色，使之更加娱乐化和喜剧性。此举成为了中国地方戏与音乐剧结合的一个试验，而徐志遠则成为了这领域中的前卫代表，被视为既能保持传统又能创新发展的人物。
除了编舞创作工作外，徐志远还积极进行学术研究。他发表过多篇论著、论文以及编著，其中包括《黄梅戏通论》的音乐部分、《试论程长庚对京劇音樂的貢獻——兼及皮黃腔在安徽的合流》、《黄梅戲角色的音色造型》，还担任《中國戲曲音樂集成安徽卷》的责任编辑，以及岳西高腔分支主编。
对于黄梅文化，徐志遠认为它是一种吴楚质朴青春通俗文化，与众不同的经典需要不断探索以适应多元时代。面对民族艺术面临空前的压力，他呼吁要创新，不仅要依靠传统，更要有个性，有地方性，要更多尝试更多跋涉。而对于年轻人对古代艺术轻视而疏离的问题，他提倡通过创新与新鲜方式去吸引他们，让古代艺术更新换代，以便更好地交流沟通。
