在阅读《免费看明朝那些事儿》这本书时，我们不难发现，明朝的外交政策在不同的历史时期有着显著的变化。从朱元璋统一天下开始，明朝的外交一直是其国力扩张与维护稳定的重要手段。特别是在明代初期，由于郑和七次大航海使得中国与东南亚、非洲等地建立了联系，这对后来的中东方关系产生了深远影响。
1. 郑和下西洋：开启新时代
郑和七次大航海（1405-1433年）是中国古代最大的海外远征之一，它不仅展示了当时中国船舶制造技术的高超，也显示了国家实力的强大。在这些航行中，郑和带领的大型舰队访问过印度洋沿岸多个国家，与当地建立了一种形式上的友好关系，为后续贸易以及文化交流奠定基础。
2. 明代早期的国际形势
在这一时期，欧洲各国尚未发展出能够挑战中国水上力量的大型舰船，因此对于亚洲内部的一些地区而言，其军事优势尤为显著。然而，当亚洲内部权力格局发生变化，如蒙古帝国衰弱之后，一些地区开始寻求新的保护者或贸易伙伴，这也就意味着对其他国家可能产生威胁。
3. 万历会盟：试图恢复秩序
到了万历年间（1573-1600），随着内忧外患加剧，对外政策逐渐变得更加谨慎。在这个阶段，由于日本、越南等周边国家不断崛起，以及蒙古部落再次兴起对边疆进行攻击，加之国内农民起义频发，使得明朝面临前所未有的压力。
为了缓解这些压力，并寻求更好的防御策略，万历帝采取了一系列措施，其中包括重视边疆建设、修筑长城，并通过派遣使节进行会盟，以此来巩固与周围民族及邻国之间的友好关系。例如，他曾派遣使节前往日本，与织田信长签订《瀚海志》，企图以此作为一种“门户开放”的姿态来平衡东亚地区的地缘政治环境。
4. 明末乱世中的失利
然而，从另一方面来说，在这种动荡不安的情况下，即便是最精心设计的人才也难以预见未来。当满清入侵开始的时候，即便有像李自成这样的领导人物率领红衣军队反抗，但他们并没有形成有效的联盟，而是互相争斗，最终导致自己的灭亡。而那些原本被视为盟友的地方，如越南等，则选择保持独立，不愿意卷入这场混战之中。
因此，可以说尽管在某种程度上望族们还能利用各种手段维持一定程度的人际关系，但整体上，他们所处的是一个注定要崩溃的情景。在这种背景下，无论如何都无法挽回即将到来的命运，只能眼睁睁看着自己的事业如同秋风扫落叶般迅速消逝无踪。
总结：
通过以上分析，我们可以看到，从郑和下西洋到万历会盟期间，明朝虽然尝试用各种手段来维护自身利益甚至推广文化，但是由于内部矛盾日益加剧以及周遭世界变幻莫测，最终还是无法避免走向衰败。这正如我们阅读《免费看明朝那些事儿》时常常感受到的一种悲哀——即使是一位伟大的君主，也难逃宿命般的地理位置决定其政权存废。如果不是这样，那么历史又该怎样展开呢？
