征服与统一
元朝是由蒙古帝国的成吉思汗建立，后来发展成为一个跨国的大型帝国。它的建立和扩张过程中，无疑包含了对中国北方乃至整个华北地区的一次大规模入侵。在历史学家的眼中，这无疑是一个外族入侵的事实。但在这一点上，有着不同的看法。
对于那些支持“元朝属于外族入侵”的观点，他们认为，成吉思汗及其继承者们凭借武力征服了大量领土，并且推翻了当时的宋朝政权，因此他们必然是“外族”。这种说法忽略了一些更深层次的问题，比如，当时各个民族间存在着怎样的联系，以及这些关系如何影响到了后来的统治结构。
汉化与融合
然而，对于另一些学者而言，元代并非完全是一个由外族主导的时代。他们指出，在征服后的最初几十年里，蒙古贵族确实拥有极大的军事优势和政治地位，但随着时间的推移，他们逐渐接受了汉文化，并且开始进行一定程度上的汉化。这一点可以从多个方面体现：
官职制度：虽然蒙古人占据高级官职，但是很快就出现了一种情况，即有很多蒙古人被授予汉人的官职，同时也有许多汉人进入到中央政府工作。
语言使用：尽管蒙语在初期作为官方语言之一，但很快就被明文禁止，只能用于军队中的命令，而正式文件、法律等都必须用中文撰写。
宗教信仰：佛教、道教等中国传统宗教得到了重视，而伊斯兰教也在西域地区得到发展，这反映出一种对各种文化兼容并蓄的心态。
通过这样的政策调整，可以看出尽管元朝起源于蒙古人的征服，但其最终形成的是一个复杂多样化社会，其中包括不仅仅是蒙古人才有代表性的其他民族，如色目（包括突厥、回鹘等）、女真以及当然还有汉人。
国家意识与民族身份
除了以上提到的政策变化，还有一些关于国家意识和民族身份的问题需要探讨。例如，在 元代早期，由于战乱频发和人口流离失所的情况下，一些原先生活在今日俄罗斯境内的人口迁徙至中国东部，从而改变了当地的人口构成。此时，“ 蒙古”这个概念并不意味着某种特定的血缘或地域认同，而更多地是一种政治身份，是人们为了获得保护而自愿接受的一个标签。
此类思考方式使我们重新审视“元朝属于外族入侵吗？”这个问题。在历史长河中，不同文化之间发生冲突也是常见现象，而且这些冲突往往伴随着文化交流和融合。而是否将一个地方划分为“内”或“外”，则取决于我们如何定义这两个概念，以及我们如何理解历史事件背后的动因与结果。
总结来说，虽然元代确实经历了一场来自远方草原的强烈震撼，那场震撼以战争形式展开，最终导致了新的政治格局成立。但是，我们不能简单地把这一切归结为单纯的一次“外来”的入侵，因为那只是故事的一部分，它隐藏在更深层次的情感、经济以及心理纽带之下。在这里，“内”、“ 外”不再那么明显，而是在不断变化中的历史交错处寻找答案才更加贴近事实本身。
