车兰玉,1928年至1983年间活跃于豫剧舞台的著名武旦演员,其生平与河南省郑州市紧密相连。自11岁时参加太乙班学艺,她便师承了周海水和贾锁,在豫剧界中成长为一位杰出的艺术家。四十年代,车兰玉的声名已经远播,她在多个地方如洛阳、西安、铜川、卢氏及河北省肥乡豫剧团等地表演,并且曾在1954年加入宜阳县豫剧团。在她的职业生涯中,她初期扮演工武旦和武生角色,但后来转变为青衣和须生的形象。
车兰玉的代表性作品包括《大战十一国》中的钟离春、《黄鹤楼》中的周瑜、《破天门》中的穆桂英、《樊梨花征酉》中的樊梨花、《桃花庵》中的窦氏以及《孙安动本》中的孙安等。
在豫剧界,“须生泰斗”周海水创办的“太乙班”是车兰玉学习之处,这个班级培养出了30多位学员,其中以“兰”字开头的人数较多,被称作“豫剧十八兰”。这些艺人不论是在哪里表演都能获得观众的热烈欢迎。牛士孔老秀才对太乙班学员的一次高台演出深有感慨,他赞誉道:“要看戏十八兰,四生四旦四花面”,其中就包括了毛兰花、王兰琴这两位超群脱俗的女伶。
随着时间流逝,尽管有几种说法关于哪些艺人被归入十八郎,但到了80年代,人们普遍认同以下18位艺人的存在:毛兰花、崔蘭田、罗蘭梅、車蘭玉、、王蘭琴、劉蘭玉、高麗香、中山美、小白菜、二奶娘、三金釵、大嬌娇、小嬌娇、高大嫂、二少奶、大少奶、三少奶。大部分艺术评论家认为,这些名字见证了一个时代,也反映了一代人的风采与遗憾。