车兰玉，河南省郑州市人，1928年出生，1983年逝世。11岁时，她参加了太乙班的学艺生活，在那里她师承周海水和贾锁，是豫剧中著名的武旦演员，并被誉为豫剧十八兰中的代表人物。在40年代，她就已经在洛阳、西安、铜川、卢氏以及河北省肥乡豫剧团等地搭班演戏。1954年，她加入了宜阳县豫剧团。
车兰玉一开始扮演的是武旦和武生的角色，但后来她转型成青衣和须生的表演者。她丈夫徐鹏云则是专门扮演须生角色的艺术家，他们一起在舞台上展现了一系列经典剧目，如《王佐断臂》、《十五贯》等。
车兰玉最具代表性的角色包括《大战十一国》（饰钟离春）、《黄鹤楼》（饰周瑜）、《破天门》（饰穆桂英）、《樊梨花征酉》（饰樊梨花）、《桃花庵》（饰窦氏）以及《孙安动本》（饰孙安）。
除了这些角色之外，车兰玉还与其他几位女强人的名字并称为“豫剧十八兰”，她们共同构成了20世纪30年代至40年代初期豫剧界的一个金字塔。这个群体中的每一位都以其卓越的艺术水平赢得了观众的心。
太乙班是由“须生泰斗”周海水于30年代后期至40年代初期在郑州北郊杜岭村关帝庙设立的一所培养新人才的地方。这所科班招收了三十多名学员，其中很多都是女性，而且以“兰”字作为排行，这就是为什么她们被称作“十八兰”的原因之一。
这些学员们毕业后，无论他们去哪里表演，都能获得热烈欢迎。一次高潮迭起的表演甚至吸引了一位清末老秀才牛士孔，他对太乙班学员的精彩表现深感赞赏，他写下了一首诗：“要看戏十八兰，四生四旦四花面……”
从那以后，“象敌八十罗”，即 象声词游戏，用来形容那些擅长模仿声音技巧的人物，以此来彰显他们的声音艺术能力。此外还有许多关于18个不同的说法，它们随着时间推移而变化，以及各自的地位提升或降低，以及各自艺术水平上的差异而产生。
到了80年代，当人们回顾历史时，他们普遍认为这18个名字分别是：毛蘭花、崔蘭田、羅蘭梅、車蘭玉、、王蘭琴、高麗香（原名劉瑞芳），李麗仙、高麗珠（原名陳瑞芬），張麗華、高麗鳳（原名何瑞芬），趙麗華、高麗蓉（原名吳瑞蓉）。
