朱祁镇篡位前的政治斗争
在明朝中叶，政治腐败、官僚主义严重，皇室内部矛盾激化。朱祁镇利用这一背景，在父亲明宪宗去世后，与自己的弟弟和外戚之间进行了一系列复杂的权力较量，最终成功夺取了帝位。
外戚势力的操控与排挤
朱棣（即太祖）和他的家族通过策略地结交及利用外戚势力，将他们置于自己掌控之中，并逐渐排挤掉其他可能威胁其统治稳定的势力。这样的手段显示了他对权力的极度渴望和不择手段。
政治改革与中央集权
登基后，朱祁镇采取了一系列政治改革措施，以加强中央集权。他推行科举制度以选拔人才，同时实行户部改组，使得国家财政得到有效管理，为其后的扩张提供了必要的物质基础。
对抗边疆敌人的军事行动
为了巩固边疆并防御蒙古等民族的侵扰，朱祁镇大规模发展水利工程，如建造长城，加强军队建设，对内巩固统治，对外维护国土安全。这一过程中，他展现出了其作为一代伟大的君主的一面。
文化艺术繁荣与教育兴盛
尽管在征服战争中的残酷，但明朝英宗也倡导文人墨客创作文化作品，如著名的小说《三国演义》诞生于这时期，这些都证明了他对于文化艺术以及教育事业的重视，也反映出他对民众生活有所关怀的一面。
死亡前夕的心境变化
随着时间推移，特别是在晚年，由于健康问题加上战乱导致的人心涣散，以及对子孙后代未来的忧虑等因素，一些史料记载称，其心境变得更加沉郁而忧虑，这也许是他曾经“无耻”的行为带来的某种内心上的自责或反思。
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