高桂枝,女,汉族,1940年2月生于河南洛阳,是国家一级演员和特殊津贴专家。她是中国戏剧家协会理事、中国戏曲表演学会理事以及河南省戏剧家协会的成员。高桂枝自幼跟随刘卫生先生学习河南曲剧,以花旦、青衣为主工。在1953年考入洛阳文化局戏训班后,她在1954年进入洛阳市曲剧团,并于1956年进修一年于河南省戏曲学校(现河南省戏曲学院)。1960年,她调入河南省曲剧团工作,并曾在张新芳的指导下深造。之后,她又分别调入郑州市歌舞团和恢复后的省市合并的郑州市曲剧团任职。
1978年,高桂枝再次回到河南省曲剧团任职,在此期间她还曾参加了北京“全国戲曲演員進修班”的学习。1996年8月,她退休,但她的贡献对非物质文化遗产保护具有重要意义。在2009年的第三批国家级非物质文化遗产项目中,被公布为代表性传承人之一,这是继王秀玲和马骐后第三位获得此殊荣的川劇艺术家的名单上。
在其四十余年的艺术生涯中,高桂枝主演了多部作品,如《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》等三四十个剧目,为观众塑造了多个鲜活的人物形象。她尤其在现代戏中的表现上取得了显著成就,不仅善于捕捉人物性格,还创造出了独特的表演动作如“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”。她的嗓音清晰吐字准确,将洛阳、郑州的特色融合得淋漓尽致。
1986年被评为全国尖子演员,并因主演《五福临门》的成嫂获奖。此外,在2011年的中国诸劇藝術節中,被評為「終身成就獎」。