在元代，姚天福以其刚毅正直著称，被誉为“巴儿思”，他的事迹如同一座丰碑，记录着他对抗权臣、护民利的故事。从监察御史到刑部尚书，再到扬州路总管，他的一生都在坚守自己的原则和信念。
姚天福出身绛州人家，从小就读《春秋》，通晓大义。在朝廷中，他不畏强悍，以直言折服权臣，受到帝王赏识。他被赐予名号“巴儿思”，意即不可一世的猛虎，也是忠诚的象征。
一次，他揭发宰相阿合马的不法行径，当殿列出三条罪状，即时被忽必烈召来，对质。虽然元世祖对此感到震惊，但也对天福佩服不已，将他提升为“巴儿思”并厚赠之。而天福却坚辞，不接受任何回报，只希望能继续履职纠弹。
当时御史台设有两位大夫，但纲纪无统，导致官场腐败严重。天福奏请恢复按察司制度，这样可以广泛视听、防患未然，更深远地维护公平正义。大夫玉速贴木儿受命处理此事，并得到了皇帝的诏令，最终按察司得以恢复。
然而，由于这次事件引起了权臣们的反感，天福遭到了降职和调离。但他并不气馁，在河东道提刑按察副使任上，他又一次揭露了官员贪污问题，并成功免除了民众繁重的徭役。这份功绩再次赢得了皇帝的赏识，被提拔为中顺大夫、治书侍御史。
随后，他历任淮西道按察使、湖北道按察使等职务，在每个地方，都力主清除奸恶势力和豪强侵扰百姓，为民除害。他还亲自调查省臣贪污案件数十起，对涉案者进行惩处，使得地方政局安定下来，被认为是实至名归的人物之一。
在山北道按察使期间，他教导百姓种植树艺，使他们生活富裕而安稳，更建祠刻碑，以纪念这一成就。在甘肃行省参知政事任上，因母老辞官；陕西汉中道肃政廉访使期间，又因真定路驿传之需过度扰民，而提出改善方案，使之不再影响百姓生活。此举获得了皇帝赞许，并被颁布为全国模范政策。
姚天福晚年曾先后担任江西行省参政、大都路总管兼大兴府尹等职，其中尤其是在京城负责治理时期，其才能与智慧得到更高程度地展现。他最终病逝于大都，享年七十三岁，被追封为平郡公谥号忠肃，是一位真正值得敬仰的人物。
