明朝开国之初：洪武一统
明朝在朱元璋的领导下，经过多年的征战，最终在1368年推翻了蒙古人的金帐汗国政权，建立了自己的政权。朱元璋自称为“大明皇帝”，并将其作为一个新的历史时期的起点。在这段时间里，明太祖对国内进行了一系列改革，如恢复科举制度、整顿税收、加强中央集权等措施，为后来的稳定打下了基础。
宣德年间：文化繁荣
宣德年间，即1406-1420年，是明代的一个文化鼎盛时期。这个时期的社会经济相对稳定，科学技术和艺术也得到了迅速发展。这期间许多名家学者都集中在京城南京，这为文学、绘画、书法等艺术领域带来了巨大的活力。同时，在科技方面也有不少发明出现，如火药武器的改进以及造船技术等，都为后世留下了深刻印记。
成化到弘治：政治局势变化
成化至弘治十余年的时间里，由于内部斗争和外部威胁，比如土木堡之败给予蒙古帝国带来的压力，以及内部各派系之间不断发生冲突，使得整个国家进入了一段动荡不安的时期。这一阶段内阁制度虽然有所发展，但实际上仍然是由宦官或者亲贵掌握着实质上的政治权力，这种情况严重影响了政府效率和决策质量。
正统到正德：王室内忧外患
正统至正德期间，由于连续几位皇帝都未能有效地处理好国家事务，加上边疆防御问题日益严峻，不断有民族矛盾激化的情况发生。此外，以宦官专权见长，并且逐渐形成以宦官控制宫廷而牵涉军队和地方政府，从而造成全国范围内的一片混乱。而这种情况对于民众来说则意味着更高额度的地租负担，更频繁的地震灾害，以及更多次的人口流离失所。
嘉靖晚年至隆庆初：清风徐来
嘉靖末年到隆庆初，其间由于天文活动频繁，有一次重大地震导致大量人口死亡，还有随后的三藩之乱，也让这个时代显得格外艰难。但是从另一角度看，这个时候开始出现一些积极因素，比如嘉靖中叶以后开始实施一些经济政策，促进农业生产力的提高，同时还有一些新兴思想家的思想影响也逐渐扩散开来，对未来产生了一定的启示作用。
万历末年的危机与崇祯初年的努力
万历晚年由于奢侈腐败加剧，一些重要人物纷纷被罢黜或受罚，而崇祯初年的努力主要是在试图挽回这一衰落状态下的经济财政损失，同时希望通过改革来减轻人民负担。但遗憾的是，无论是万历还是崇祯，他们都无法彻底解决这些问题，最终导致1644年李自成攻破北京，将这段历史画上了句号。
