汤式,字舜民,号菊庄,是元末明初时期著名的散曲和戏剧家。他出生于浙江象山(今属浙江),曾在本县担任过县吏,但后来因不得志而落魄江湖。在明朝,他流寓北方,与明成祖朱棣有深厚的交情,被宠遇甚厚。汤式以其丰富的作品内容、巧妙的技巧和多样的艺术风格,在中国散曲文学史上占有一席之地。
他的作品以《笔花集》最为人所知,这部作品包含了许多小令和套数,其中有许多对后世产生影响的小令,如重句格俳体中的《咏西厢》,这首诗采用了独特的结构方式,后世很多人模仿不已。汤式还善于创作套数,并在长套中尝试新的形式和技巧。他运用顶真、叠字、嵌字等技术,使得他的散曲既通俗易懂又富有文采。
汤式的艺术特色在于继承元代散曲文学的传统,同时又具有鲜明的人物性格和时代特色。他的一些作品如《瑞仙亭》、《娇红记》虽然已经失传,但仍然对后来的戏剧家产生了重要影响。他的散曲风格艳丽浓纶,有豪放本色之作,也少见豪丽参用的精彩之处。
历史评价者认为,尽管汤式没有像周德清或张可久那样站在理论与实践前沿推动词曲雅化,但他确实在某种程度上为南派乐府演唱提供了一定的启示。他个人的才华虽未能达到极致,却依旧是当时重要的一位音乐家,对后世留下了宝贵遗产。