在中国悠久的历史长河中，明朝被许多史学家和普通百姓公认为是最烂的王朝。从表面上看，明朝建立了一个庞大的国家，但却没有能够真正地解决国内外的问题，反而加剧了社会矛盾和经济困难，最终导致了王朝的崩溃。
首先，明朝采取了一系列重农抑商政策，这种政策虽然有助于恢复农业生产力，但同时也限制了商业活动，从而阻碍了经济发展。随着时间推移，这些措施导致物价上涨、货币贬值、民众生活水平下降。例如，在洪武年间，即位初期朱元璋曾颁布《农书》等法令，以此来鼓励农业生产，并通过禁止私自铸造钱币来控制货币流通。但这些措施实际上限制了市场机制的正常运作，加剧了通货膨胀，使得民众负担更重。
其次，明代末年的政治腐败问题严重。在当时，由于皇帝对权力的过度集中，一直到崇祯年间（1627-1644），中央集权制度已经到了极端的地步，大臣们几乎失去了独立思考和决策能力，而专权官员则占据一切重要职位，他们之间为了争夺皇帝宠信，不断斗争，最终形成了一种以个人利益为中心的政治格局。这不仅影响到政府治理效率，也使得国库空虚、军事力量削弱，为外敌入侵创造了条件。
再者，明朝对于科技进步缺乏支持。在那个时代，有关自然科学技术领域取得重大突破的地方，如天文学、数学等领域，但由于缺乏官方支持，没有得到有效利用。而且，由于封建礼教观念深入人心，对新思想、新知识持怀疑态度，因此造成文化上的滞后，这直接影响到了科技发展与应用带来的社会变革。
另外，教育系统也是一个亮点不足之处。在朱元璋统治期间，他实施了一系列严厉的手段来打压儒家学派中的异己，同时试图通过举行科举考试来选拔人才并巩固自己的统治基础。不过这并不代表整个社会教育得到普及或提升，而是更多用于维护现有的政权结构。这种狭隘化的人才培养模式限制了解放思维空间，让出色的学者无法发挥作用，从而阻碍国家整体发展。
此外，军事建设方面也存在严重问题。尽管早期的一些战役如靖难之役以及对辽金蒙古三国征服获得成功，但是随着时间推移，由于财政拮据和内忧外患，以及内部管理不善，无力应对来自满清部队日益增强威胁最终导致四十多年的征战耗尽国力，最终在李自成领导下的农民起义爆发引发清兵入关，将几百年来汉族人的江山易主，只留下一片荒凉与哀愁。
最后，与其他历代相比，被认为是“最烂”的还包括环境污染问题。在当时，因人口增长迅速，加之工业技术落后，使得环境质量急剧恶化。当时城市地区尤其如此，比如北京因废水排放给居民饮用所致频繁发生疾病。而这些都显示出一种忽视长远利益，以短期安定为目的的心态，是我们今天回头看这个时代不可饶恕的错误之一。
