明朝在中国历史上的重要性无人能否认，它是由朱元璋建立的，标志着中国进入了一个新的历史时期。明朝在位期间共有五个皇帝曾经将首都迁至南京，这里不仅是政治中心，更是文化艺术和经济贸易的枢纽。
首先，朱元璋即位后为了巩固自己的统治地位，将首都从大名府迁至应天府，即今北京。但由于战争和自然灾害等原因，他于1368年又将首都迁往南京。这一次，南京成为了真正意义上的国家中心，并保持了这个地位直到1402年。
其次，在明英宗复辟后的第二年，即1403年，由于对北方战事的关注，以及对当时的大臣们所提出的安全考虑，决定再次将国都迁回北平。然而，这只是短暂的停留，因为两年的内乱之后，再次有人提出了将国都恢复至南京的情况。
第三点值得注意的是，在明代初期，当时的一些文人学者，如陆游、范成大的诗文中，都有关于“江左”（指揚州一带）的赞美之词，他们认为这片土地不仅物产丰富，还充满了文化气息，对于那些希望逃离战乱而寻找安宁生活的地方的人来说，是一个理想之地。
第四点，我们不能忽视的是尽管明朝多次设立南京为都，但并未能够长久维持。在这期间，不同皇帝对于如何管理国家以及如何处理与外界关系的问题，有着不同的看法。而这些不同观念最终导致了政府机构、军事力量和文化传统之间不断调整和变化。
第五点，从经济角度来看，虽然每一次回到南京作为都会，其影响力可能会有一定的提升，但由于各种原因，比如交通状况、资源配置等因素，最终仍旧无法超越北京成为更长时间的地理政治中心。不过，这并不意味着它没有给当时社会带来了什么积极作用，而是在特定条件下发挥了一定的作用。
最后第六点，我们应该看到的是，每一次设立或返回南京，都反映出那个时代人们对于稳定、安全以及政治权力的追求。同时，也体现出他们对于地方发展和中央集权之间矛盾解决方式的一种尝试。这种不断探索与实践，无疑为我们今天理解古代史提供了更多线索和视角。
