明朝初期,朱元璋建立了统一的中国,推行“三大法治”,加强中央集权,对外扩张领土,使得明朝在政治、经济、文化等方面达到了鼎盛时期。
随着时间的推移,明朝内部腐败现象日益严重。官员贪污腐败,不少地方官吏对民众进行剥削和压迫。这种情况导致了社会矛盾激化,加速了国家衰落的步伐。
明末农民起义成为倒台的一大因素。在这期间,最著名的是李自成领导的大顺军,他们攻占北京后,即位称帝,但最终被清兵所灭。这场连年战争耗尽了国家财力和物力,为明朝灭亡埋下伏笔。
外患也是明朝走向衰亡的一个重要原因。努尔哈赤统一各部族成立后金国,对明朝构成了持续不断的威胁。而且随着后金势力的增强,他们开始频繁发动边境进攻,并于1616年建立宁古塔将军府,进一步侵蚀了明边疆地区。
最终,在1644年的四月二十六日,由于战乱频仍、内忧外患相加,以及政府腐败不堪以及人民生活困苦不堪,最终导致百姓群情激愤,从而促使崇祯帝自缢身死,而清兵进入紫禁城宣布清代开幕,这标志着中华民族进入了一段新的历史时期——清代统治时代。