在中国历史上，清朝是最后一个封建王朝，也是由外来民族——满族建立的。然而，随着时间的推移，这个曾经强大的王朝也面临着内部腐败和外部压力的考验。在光绪年间之前，究竟谁当了皇位，是一段复杂而又充满戏剧性的人物交替史。
首先，我们必须回顾一下光绪年号是在1900年至1912年的统治时期。这个时期正值晚清社会动荡、国际局势紧张的时候。当时，中国不仅遭受了八国联军侵略，更陷入了一系列内忧外患之中。在这样的背景下，一连串的皇帝更迭成为了这一时期最显著的地缘政治现象之一。
接下来要介绍的是光绪之前的一位重要人物：慈禧太后。这位女皇在晚清历史上扮演了极为关键角色。她作为道光二十二年的女儿，即雍正四岁那年被废除公主身份，并改名为富察氏，她以其聪明和机智迅速崛起，最终成为咸丰帝的宠妃并生下同治帝。慈禧掌握着真正的权力，她利用自己的影响力操控政局，使得她的侄子同治继承了大宝座。
但是，在1889年10月17日同治九年的病逝之后，由于没有合适继承人，所以慈禧太后选择立咸丰十七岁的小儿子载湉为新任皇帝，即即将登基的大行宫中的长孙载沣。但很快便发现载湟未能胜任这个职务，他对政治漠不关心，对国家事务缺乏兴趣，因此他很快就让出了位置给他的弟弟哲孚（即后来的宣统）。这就是“光绪之前是谁当的皇位”的答案，那就是载沣和哲孚两兄弟轮流执掌大宝座。
除了这些主要人物，还有其他一些人物也参与到这一过程中，比如端方、铁良等，他们都是深度介入到了这场权力斗争中，但他们都无法改变命运，只能在风浪中迷失方向。而且，当这种内部斗争发生的时候，其结果往往是不稳定，从而加剧了整个国家的情况恶化，这也是为什么“晚清”这个词汇常常用来描述那个时代充满危机与动荡的一幕。
最后，不可忽视的是，“光绪之前是谁当的皇位”的问题还牵涉到另外一个方面，就是外界对于这些内乱事件如何反应，以及它如何影响到了国际关系。在19世纪末20世纪初，大批列强开始关注东亚地区的问题，而中国国内出现如此频繁地更替君主，无疑会引发各国对中国未来走向以及自身利益所考虑的情报活动增加，这种情况使得整个亚洲乃至世界形势变得更加复杂多变。
