在中国历史的长河中，南宋时期是一个充满变局和挣扎的时代。从1127年北宋灭亡到1279年被元朝取代，南宋历经了113年的沧桑巨变。在这段时间里，多位皇帝和宰相轮流执政，他们之间的权力斗争、政策选择以及对外交策略，对整个国家的命运产生了深远影响。
宋高宗赵构：继承北宋末年的混乱局面，赵构于1127年即位为帝。他采取了一系列措施来巩固自己的统治，比如重新编纂法律、整顿官僚体系等。但他对于抗击金军并未有太多积极行动，这使得南宋与金朝之间形成了一种“三分天下”的格局。
宋徽宗赵佶：赵佶自称“文皇帝”，以文学艺术著称，但其政治能力不强，他沉迷于享乐生活，使得国家大事都由宦官和嬖幸掌控。这导致了政治腐败严重，加剧了内忧外患。
宋理宗赵昀：继任者赵昀虽然努力改革，但由于当时社会矛盾激化，加之缺乏足够的人才支持，他所施行的一些改革并不成功，最终也无法挽救国家衰败的趋势。
宋宁宗赵竑：此后的一系列君主更迭，大体上都是在各种背景下逐渐削弱中央集权，而地方豪强则越来越壮大。例如，在宁宗时期，由于战乱频发、财政困难，无奈之下不得不向金朝屈服，以换取暂时的和平。
宋理宗复辟后续动荡期：“绍兴十七年”（1147）以后，由于诸多因素，如内部派系斗争加剧、经济凋敝以及边疆防御问题日益突出，使得中央政府在处理国内外事务方面感到非常艰难，并最终走上了求助於岳飞等民族英雄的事迹。此过程中，岳飞被误解而牺牲，其忠诚和英勇成为了民心所向，也反映出当时社会状况的一个侧面。
最后的灭亡及结论：“淳祐之变”之后，由于连串失败与灾难，以及前述各点提到的问题累积，一直到最后一位皇帝端王完颜亮（明祖）的消逝，以及随后的元朝建立标志着一个历史周期结束。而这一切，都可以通过对南宋历代列表进行细致研究，从而理解那段时间内众多人物如何塑造了他们自己及其时代的形象，同时也留给我们许多启示。
