政治腐败与专权统治
在明朝晚期，政治体系变得极度腐败。皇帝们往往采取专权的政策，忽视了中央集权下的地方官员和士绔子的意见。随着时间的推移，这种不平衡导致了官僚体系内部出现严重的问题，如贪污、滥用职权等行为。这种情况下，一些有能力且野心勃勃的地方军阀开始自行其是，不受中央政府控制。这一时期，最著名的是李自成领导的大顺政权，他们对抗清兵入关前夕，也标志着明朝彻底崩溃。
经济困境与社会矛盾
经济问题也是造成明朝灭亡的一个重要因素之一。在长期内战之后，国家财政空虚，民间生产力受到严重打击。此外，由于人口激增和土地短缺，加剧了社会矛盾。农民负担加重，而地主阶级则通过各种手段维持自己的利益，从而引发了一系列农民起义，如李自成的大顺起义、张献忠的四川起义等，这些都直接威胁到了封建制度及其代表——明朝。
军事衰弱与边疆防御失效
随着时间的推移，明军实力逐渐削弱。这主要体现在两点上：首先是士兵训练和战斗力下降；其次是军队管理上的混乱。同时，由于边疆防御长年累月没有得到有效整顿，对外来侵扰无法有效应对，比如蒙古族、满洲族不断骚扰边境地区。而这些问题最终导致了1644年的北京陷落，即使是在崇祯帝死后由吴三桂率领的一支汉军入城，但这也只是暂时稳定局势，并未挽救帝国命运。
文化衰退与学术界分裂
文化方面，也发生了一系列变化。在学术界中，无论是儒家思想还是其他领域，都存在分裂现象。不少学者转向道教或佛教以寻求精神上的慰藉，同时文人墨客中的争鸣更为激烈，与官方意识形态相左，使得整个文化氛围变得紧张和多元化。此外，文学作品中流露出更多反思及悲观情绪，这也反映出当时社会动荡不安的情况。
天灾人祸连连并影响国家生计
自然灾害频繁，加之瘟疫爆发，对当时的人口给予沉重打击。当年的天灾人祸带来的破坏，不仅增加了人民负担，而且进一步削弱了政府征税能力，因为税收来源减少。而此消彼长的情形，使得各阶层都面临巨大的压力，从而进一步加剧社会矛盾，为内忧外患提供了肥料。一切似乎都预示着一个王国即将走向终结。
