明朝，中国历史上的一次伟大复兴，始于朱元璋于1368年建立，其后经过多位皇帝的继承与发展，最终在1644年被清军入关而告结束。明朝历时近两百年，是封建社会的一个重要阶段，在政治、经济、文化等方面都有着显著成就。但是，这段时间里也伴随着一系列深刻的问题，其中最为突出的便是腐败问题以及统治危机。
明代中叶以后，随着人口增加和土地资源有限化，使得农民地力减少，对官府的贡赋负担加重。这导致了大量人民逃往边远地区或成为流民，从而对国家财政产生了巨大的压力。此外，由于战争频繁，尤其是在南北方战役之后，一些地方省份的税收收入大幅下降，也进一步加剧了财政困难。
明代中晚期，更是一个宦官专权的时代。宦官通过控制皇帝、掌握军队与财政，不仅影响到国家决策，而且直接参与国政。他们利用手中的权力进行私利寻租，有些甚至建立起自己的势力集团，与其他官员形成对立。在这样的背景下，行政效率低下，大量国库钱粮被宦官挥霍掉，而不是用于国家建设或救灾。
由于缺乏有效监管制度及法律约束，加之中央集权体制下的中央对地方实行严格控制，有的地方士绅和豪强开始积极参与政治活动，他们以金钱或者其他手段贿赂高级干部，以此来获取更多特权。这不仅破坏了公平竞争环境，更使得政府机构内部充斥着无数奢侈浪费现象，为腐败提供了肥沃土壤。
清兵入关之前，即明末士人虽然意识到了国家即将灭亡，但他们并没有采取有效措施去挽救局面。许多士人纷纷出走山林隐居，或沉迷酒色声色，无心于抗敌防守。而那些依然留在京城的人们，则因内斗互相残杀，没有形成足够的大规模抵抗力量，因此无法阻止清军进入北京，最终导致明朝覆灭。
总结来说，明朝末年的腐败问题主要源自经济压力的增大、宦官专权、地方豪强介入政治以及缺乏有效管理制度等多方面原因。在这种情况下，即使存在一些试图改革或者维护正义的声音，也未能改变这一趋势，最终导致整个帝国陷入深渊。
