在探讨近代中国社会结构变化的过程中，我们首先需要明确“近代史”的概念。一般来说，人们将19世纪末至20世纪初期的历史时期视为中国从封建社会向现代社会转变的关键时段。这一时期见证了多种深刻的社会变革，不仅涉及政治和经济领域，还影响到文化、思想和民众生活方式。

社会结构与国家形态

在进入近代之前，中国长期实行封建制度，这种制度以皇权为中心，将天下分割成若干个地理区域由地方官吏管理。这种体制固化了中央集权与地方自治之间的关系，并通过科举考试选拔人才来维持统治秩序。在这一体系下，农民是最大的生产力来源，但他们处于剥削状态，被束缚于土地。

随着外国列强对华侵略增强，尤其是鸦片战争后（1839年），西方列强开始对中国实施不平等条约，从而打开了门户通商，这标志着传统封建体制受到严重挑战。清朝政府试图通过洋务运动进行自我改革，但这些尝试未能有效抵御外部压力，最终导致甲午战争失败（1894-1895）。这场战争不仅使得清朝失去了台湾，更重要的是，它揭示了中国传统军事力量无法与西方列强抗衡的事实。

经济结构演变

经济方面，也经历了一系列重大转变。传统农业经济逐渐被工业化所取代，特别是在东南沿海地区，如上海等城市出现了一批新兴工业企业。而此前主导性的手工艺业则逐渐衰退。此外，由于鸦片战争之后的大量引入枪炮武器，对农业生产造成了巨大冲击，使得农民面临更大的生存压力。

此期间还发生了另一个重要事件，即辛亥革命（1911年），推翻了千年的清朝政权，让中华民国成立，为当时世界各国提供了一次大规模帝国主义殖民地解放事件，同时也让亚洲其他国家感到振奋并寻求自身独立。此后，一些新的资产阶级力量崛起，他们希望通过资本主义道路来改变旧有的社会状况，因此他们支持新政府采取各种措施来促进资本积累和技术进步。

文化思潮与价值观念

文化上，则出现了一股深刻的思想革命浪潮。这一时间段内，大批学者、思想家如康有为、梁启超等人提出了“救亡图存”或“富国强兵”的口号，他们倡导学习西方科技和政治制度，以便应对国内外威胁。在教育领域也有显著发展，比如晚清知识分子提出的百日维新，其目的是迅速实现政治改革以防止帝国主义势力的进一步侵蚀。但由于缺乏广泛群众基础，以及内部矛盾激化，最终遭遇挫折。

同时，此阶段也见证了一系列反帝爱国运动，如五四运动（1920年代）及其后的红色恐怖，以及文革等极端形式的手法，而这些都直接或间接影响到了不同层面的价值观念形成。然而，这些动荡不安的情绪却带来了新的时代精神——民族复兴意识以及现代科学技术认知上的觉醒，其中包含了解决现实问题的一种积极努力，因为它们代表着一种对于过去模式不足以应对当前挑战的心灵需求和行动意愿。

总结来说，在近代史上，中国经历了一系列深刻的地理、人口、经济、文化等多方面变化，这些变化共同构成了一个错综复杂且充满挑战性的历史背景。当我们回顾这一段历史，我们可以看到那是一个从封建落后的古老王朝走向现代国家建设过程中的艰难历程，而这个过程中，每个人每个团体都参与其中，都在自己的位置上塑造着这段辉煌又痛苦的人类命运故事。