朱常洵的肥胖身材是明朝后期亲王中最为显著的一例，他的父亲万历对他宠爱有加，导致了他在继承权上的特殊待遇。万历不顾祖制，想要立心爱的郑贵妃所生的皇三子朱常洵为太子，这引起了多数正直大臣的强烈反对。尽管万历曾经斥谭谏官，但最终还是不得不接受祖制，立长子的朱常洛为太子，并封朱常洵为福王。
作为补偿，万历给予了朱常洵丰厚的财物和土地，其中包括银30万两用于其婚礼，以及28万两用于修建洛阳王府。这比规定中的标准要高出十倍。虽然按照祖制亲王郡王应该离开京城到自己的封地上去，但万历却让朱常洵留在京城直到他将近29岁才被送走。
对于他的“就藩”，万历又给予了慷慨无比的赏赐，即赐上等良田四万顷。但由于河南地区土地不足，不得不从邻近地区划拨，这仍是一个巨大的赏赐。在此基础上，朱常洵还获得了一些国有资产和税收权利，使得他的经济状况更加优越。
然而，这种对儿子的宠爱与偏袒，却在一定程度上损害了国家财政和军事实力，最终可能是导致明朝衰败的一个因素之一。当时的人们认为，是因为这些措施使得国家力量逐渐削弱，所以后世论者评价说：“明朝之亡实亡于崇祯。”
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