一、引言
在浩瀚的历史长河中，中国作为一个国家有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。从远古时期开始，中国就有了自己的国家名称，这些名字不仅反映了当时社会经济发展水平，更是对当时文化认同的一种体现。在这篇文章中，我们将探讨五千年前中国叫什么，以及这些名字背后的意义。
二、早期国家名称
在史料记载中，最早被认为是指代整个华夏地区的一个统称是在夏朝时期。这时候，“华夏”这个词已经用来指代广袤大地上的居民和他们所居住的地带。随着时间推移，这个概念逐渐演变为“中华”，并且逐步固定下来，成为后世对这一地区居民共同身份标识。
三、中原与汉族
到了西周初年，由于政治中心迁移到中原地区，因此“中华”这一称呼更加确立。这个过程伴随着民族融合与文化交流，使得“中华”不再仅仅是一个地理概念，而是一个包含多个民族和文化特色的复合概念。在秦始皇统一六国之后，将天下命名为“汉”，以表彰自己家谱中的先祖——汉高祖，并且进一步加强了民族认同感。
四、唐宋之交至元朝
唐朝以后，“中华”这一称呼继续流传，但随着北方游牧民族入主中原，对外关系日益紧张，加上内部分裂等原因，在民间对于"China"这样的外部形象出现了一定的模糊。而到元朝的时候，由于蒙古人的征服和统治，使得使用"China"这样的外界形容词变得更加普遍，同时也影响了内部人们对于自身国家名称的认知。
五、明清两代及现代化进程
明清两代虽然恢复了中央集权，但由于封建制度限制以及来自欧洲列强不断侵略，导致对外世界接触越来越频繁。当西方列强要求通过条约确认其在亚洲各国的地位以及贸易利益时，“China”的含义发生转变，从而使它成为国际通用的正式名称。这也是现代意义上的"China"形成过程之一环节。
六、结语
回顾过去，一切都显得那么遥远而又近在咫尺。从最初的华夏到后来的中华，再到今天被普遍接受的大写字母"C"-开头、“CHI-NA”的缩写形式，它们都承载着无数人的汗水与智慧，是我们共同继承和发扬光大的宝贵遗产。在这漫长而丰富的人类历史长河里，每一次更迭都是向前看，与世界共享知识与理解的一小步。此刻，让我们一起沉思，那么，在未来，还会有人问：“五千年前的中国叫什么？”
