在万历年间，首辅张居正以其对食物的热爱和对色情事业的追求而闻名。他不仅拥有多位正式姨太太，还有众多姬妾和短期伴侣。为了满足自己的性欲，他需要摄入各种能够增强体力和兴奋感的食物。饮食与情慾在他那里达到了高度的一致。
据记载，戚继光守卫登州时，他专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，将其定期送往北京供给张居正煮汤。据明代文人王世贞所记，张居正喝下这种汤后，因阳气过旺导致奇热攻心、头顶出火。在寒冷的冬天，由于戴不上帽子，这成为了一种官员们效仿的风尚。
张居正因其对食物品味独到的追求，被视为能吃之官。在中国历史上，有许多官员都注重口福，只要是官，他们被请客、宴会或应酬，都能享受到更好的待遇，因此他们嘴巴越来越刁，舌头越来越灵，胃口越来越大，品味也随之提升，使得厨师的手艺也跟着提高。
宋代罗大经《鹤林玉露》中有一段故事，说到一个士夫购买一位妾，她原来是蔡太师府包子厨中的缕葱丝者，但她不能做包子。当时蔡府厨房的人数相当于一个营队规模，可以想象那里的规模和繁忙程度。此外清代梁章钜《归田琐记》中讲述了年羹尧由大将军降职至杭州将军后，其姬妾散去，但其中一人曾是专管小炒肉一味的人，她提到每次呈报将军饭单，如果点小炒肉，就必须准备半日，这种精细化管理使得秀才感到难以理解。
蔡京最终因饿死，而年羹尧被雍正在杭州看城门时，也只能望眼欲穿地想吃一根油条。这两位宰相与将军，在盛极必衰之前，都无法满足自己对于美食的需求，无疑是一种堕落。而这类善吃好品之人，或许也是中华饮食文化发扬光大的推动者？如果要评功摆好的话，不知道这些善吃之人是否该算中华美食走向世界的功臣？
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