庄周，宋国公室后裔，其先祖可追溯至宋国第十一代君主宋戴公，故为庄姓之始祖。出生于宋国蒙地，以才学富有而闻名。曾任漆园吏，与梁惠王、齐宣王同世。虽仕途一瞬，但未有深投，不久即弃官隐居。
其学问渊博，游历四方，对时流各派皆有研究与批判。在楚威王闻其才高，遣使赍金请为相时，庄子以讽刺语辞谢：“千金重利，卿相尊位也，可见祭祀牛犒养几年，用锦绣装饰，却又牵入太庙当祭品。当此之时，它愿作小猪免宰割亦难得。你速去勿辱我，我宁如乌龟泥塘自乐，不受一国君约束，一生不事官职，让我永远自由快乐。”其学不可轻视，而要本归老子言焉。故著书十余万言，大多寓意深刻。
庄子因崇尚自由拒楚威王聘，并厌倦仕途隐居著书，为先秦道家代表之一，被后世尊称道教祖师、南华真人、道教四大真人之一。在诸侯争霸混战的时代，他却选择独立思考，不愿与统治者同流合污，便辞官潜心研究道学。他继承并发展了老子的思想，与老子并称“道家之祖”。将“贵生”、“为我”引向“达生”、“忘我”，归结于天然的“道”、“我”合一，是他思想的核心所在。
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