在商朝的后期，约有二百七十多年，商王们定都于殷，即今河南安阳。因此，这段时期又被称为殷朝。我们现在知道商朝已有文字记录，是因为自公元一九年起，殷都遗址——也就是所谓的殷墟——的发掘和研究。从殷墟出土的遗物中，我们除了发现了大量铜器、陶器、骨器和石器外，最引人注目的是那些刻满文字的大量龟甲和兽骨（至少有十万片以上）。这些甲骨几乎都是用于占卜用的，并且是王室卜人的保存下来的档案。在那个时代，如果人们想要预测未来的事情或探问鬼神的意图，他们会拿一块龟腹甲或牛肩胛骨，在其中凿孔，然后在凿孔处灼火，以便观察裂纹，这种方法叫做“兆”。通过看兆来断定鬼神对问题反应的情况。这些问题，有时候连日后的“应验”，都会刻在旁边，这就叫做卜辞。卜辞中的内容以祭祀祖先的事务最为频繁，如祭祀日期、牲畜品种及数量等；还有关于天气情况，如雨雪风等；以及关于农业收成丰歉、战争征伐和出行涉川利弊等；还包括疾病胎孕梦境以及一些其他事项。

除了卜辞以外，甲骨文书中还有一些简短记事，比如颁发矛具若干，或某人取贝若干，以及某日某人入觐之类；还有田猎获兽的事迹，都刻在兽头骨上。这一切都说明了商朝文化发展到了一个高峰阶段。

根据农业生产来说，商代的人们主要依靠耕作农作物，其中黍是他们主要的农作物之一，因为许多文献中提到过“黍年”、“贞我受黍年”、“贞其登黍”的记录，而且没有用其他植物名词替代这两个字，所以可以推断出黍是重要的一部分。而帛巾幕等字以及一些与丝织有关的话语，也证明了丝绸工艺已经非常发达。此外，还有酒，由于使用稻米酿造而成为一种重要饮品。

商代的人们已经掌握了铸造青铜工具技术，从位于殷墟的地面上找到的铸造工场遗址可以看出来，那里有一些可容纳十二三公斤金属液体的大型陶制炼锅，以及各种形状大小的铭文模具，一些未经加工的小型矿石碎片，以及大量炼渣残留。这表明他们不仅能制作兵器和工具，还能够制造装饰性大型青铜器皿，如尊、爵、觚等，而这些装饰性的花纹设计极为精细美观。

除此之外，他们还非常擅长牙齿雕刻艺术，有镶嵌绿松石象牙鸱尊这样的作品，也有一些雕刻精美复杂的玩偶类似现代玩偶一样，可以旋转的手臂或腿部，并且嵌着绿松石作为装饰。此外，还有一系列佩戴玉珠宝，如圆圈形态，或半圆形，或长筒形，或双龙相对成环形，或两鱼相对成半环形，其主题包含人物肖像、大理石立体雕塑品展示着动物或者人物特征。

从这些遗物及其描述，我们可以推测当时人们习惯坐在地面上进行生活活动，对服饰也有较详细了解：男女穿着交领右衽短衣短裙束带鞋翘尖；女性脸部涂朱头饰则十分复杂，左右两鬓或额间头巾缀以骊绿松石砌成圆形装饰，再加上准确性中间束一根皮圈发髻戴象牙梳并簪玉制笄子多枝小枝少枝皆备展现不同花纹图案头饰高出脑袋部分。而至于居住环境方面，我们通过版筑基址得知房屋可能采用茅草编织顶盖而非砖瓦，不同形式的地面建筑如黄土台基则显示出了古人的建筑技艺与审美追求。此外，从墓葬资料亦可知晓墙壁内侧镶嵌着众多纹样并涂红色，而交通工具则包括牛马车辆以及兵车，它们构成了当时交通运输方式的一部分。在远征过程中，他们甚至可能需要走三四十天才能到达目的地。在这个鼎盛时期，青铜工艺不仅展现了 商业发展水平，同时也是后世学者考证历史的一个宝贵财富资源。