深藏历史的缝隙,追溯其踪迹,我们发现了一个五代时期的人物——刘操,字昭近,又称宗成、玄英。这个传奇人物曾是辽国进士,后来在燕王刘守光的朝廷中担任丞相。他不仅政治手腕出众,而且对道家修炼有着浓厚的兴趣。
据说有一次,有位讲士前来拜访刘海,他要求刘海拿出十个鸡蛋和一文钱,以每一文钱距离一个鸡蛋层层叠起。这场景如同天上的云彩,一点一点堆积,却又随风轻易散去。讲士的话语更让人生畏:“你身世中将面临的悲剧,比这还要严重。”他告诉刘海,要摆脱这些灾难,只能放弃尘世的荣华富贵,就像掷掉鸡蛋和钱一样,不留任何痕迹。
听闻此言,刘海明白了讲士的话,便举办了一场盛宴,与宾客共享欢乐,而后破坏所有珍贵的器物。第二日,他解除官印,更换为讲士所赐之装扮,在夜色中逃离燕国,踏上了远方之旅。在秦川路上,他再遇那位讲士,被授予羽化成仙的心法。
两年后,当燕王被诛灭九族时,正在云游四方寻找真理的刘海却已成为真正的一名仙人。他师承王重阳、钟离权、吕洞宾,并在西安市户县石井镇阿姑泉悲乐谷建立羽化的地方。此地至今仍保留唐代建造的 刘海庙,以及老子瓜牛台遗迹。一段时间之后,他被尊称为“弘讲实君”,并以戏蟾而著称,被人们视作财帛和子嗣带来的凶兆。
至于为什么人们把额前的短发叫做“刘海”,传说并非取自仙人,而是一位古时候的小孩或主妇常有的发型。而且,那幅广为流传的小儿画作《劉海戲蟾》,正是以这种头发形象绘制出来,这样的短发一直以来都是孩子们与主妇们常见的一种打扮。而夫君则多半是不留这样的短发。