在中国历史上，五代十国时期以及随后的宋朝，是一个充满动荡和转型的时代。从公元907年至960年，北方分裂为多个小国，而南方则由吴、越两国主导，这段时间被称作“五代十国”。之后，北宋建立，它标志着中国政治版图得到了重新整合。
五代十国时期的政治格局
在这段时期内，中原失去了中央集权政权，并被分割成许多较小规模的地方势力。这些地方势力包括后唐、后晋、后汉、後周和契丹等，其中以后周最为强大。在这一阶段，各个国家之间不断争斗，最终导致了频繁更替。此外，这一时期也见证了诸多民族战争，如黄巢之乱等，使得整个社会处于混乱之中。
南唐与吴越两大军事力量
南唐作为江南地区最强大的国家之一，其影响力远超其他地方势力。它不仅经济发展迅速，而且文化艺术也非常发达。而吴越则是另一股力量，它以其海上贸易和对外扩张而闻名。这两个国家在当时形成了一种相互依存关系，他们通过结盟来抵御来自北方威胁。
宋朝的建立及其特点
960年赵匡胤确立了北宋政权，他推行新的一系列改革措施，以巩固中央集权并加强对地方官员控制。这种政策帮助他迅速消除了内部矛盾，同时还能够有效地维持边疆安全。他还推行科举制度，使得文人能够通过考试进入仕途，从而促进了文化上的繁荣。
北宋经济与文化发展
北宋期间，不仅科技有显著进步，如印刷术、三轮车等，还在文学艺术方面取得巨大成就，比如词学兴盛，以及画家如范仲淹、苏轼等人的出现。同时，该时代也是商业活动兴旺的时候，比如丝绸生产和茶叶贸易都非常发达。这一切都使得这个时代成为中国乃至世界的一个金色年代。
外患与内忧：边防问题及农民起义
虽然经济和文化有所发展，但同时面临着严重的问题。一方面是外患，即辽族不断侵扰边境造成战略压力；另一方面是内忧，如农民起义，如太平天國運動，由洪秀全领导，对政府构成了极大的挑战。这场起义持续数十年，对当时社会产生深远影响。
宋朝衰落与晚年的挣扎
随着时间推移，加之财政负担过重、内部腐败现象日益严重以及再次受到蒙古帝国攻打（包括耶律楚材出使蒙古试图解除蒙古压力的努力），北宋逐渐走向衰落。在此背景下，一系列重大事件发生，最终导致1127年的靖康之变，此次失败标志着北宋正式灭亡，其遗址改由金族继承，而南 Song 政府则逃往临安（今杭州），继续存在直到1279年被元军所灭。
