刘禹锡，唐代的文学大师与哲学思想家，他的字是梦得，出生在洛阳，但他的家族原籍在中山，那里现在叫定县。他的祖先是匈奴人，跟随魏孝文帝一同迁移到了洛阳，并改姓为刘。他的父亲为了避免安史之乱，一家人搬到了嘉兴，这个地方现在属于浙江。
他出生在嘉兴，在长安学习的时候，就展现出了非常高超的才华。在贞元九年，他和柳宗元一起考取了进士。这之后，他又通过宏词科考试，再次证明了自己的能力。在贞元十一年，他再次参加考试并且成功地被任命为吏部取士科官员，从而开始了他在政府中的职业生涯。他先后担任太子校书、杜佑幕下的官员，并参与讨伐徐州的叛军。在十八岁那年，他调任渭南县主簿，不久之后，又升任监察御史。
当时德宗去世，顺宗继位，而王叔文等改革派人物获得了一定的影响力。刘禹锡作为屯田员外郎和判度支盐铁案的一部分，与王叔文、王伾、柳宗元共同推动了一系列改革措施。但这项改革只持续了半年就遭到了宦官和藩镇的强烈反对。当顺宗退位，宪宗即位后，这场革新彻底失败了，王叔文甚至被赐死。而刘禹锡则先被降职为连州刺史，然后又被转移到江陵，再次降职到朗州司马，同时还有七个人也跟着他一起降职，被称作“八司马”。
直到元和九年的十二月份，当时已经有多年的下台经历后，刘禹锡终于回到了朝廷，并且很快就在京城内写下了一首《戏赠看花诸君子》，但这却让他惹恼了当权者，再次遭受打击，被重新外放至连州刺史一职。此后，他还曾担任过夔州刺史以及和州刺史等职务。直到宝历二年的冬天，当时从远方回到洛阳之前，这段漫长而艰辛的人生旅程才逐渐平息下来。
不久之后，大和初年时期，即便如此经历过无数波折后的挑战与挫折，对于这个时代来说是一种极其罕见的坚韧不拔精神。大概是在开成一年（836），他正式成为东都尚书省主客郎中，以及秘书监分司东都闲职；会昌初（841）年，还得到加检校礼部尚书衔这样的荣誉，使得他的名声更加轰动四方。
诗歌方面的话，则更是不可小觑，因为人们常将他与白居易并列，他们两人之间甚至还有互相赞扬对方作品的情谊。白居易曾评价说：“我自谓诗豪，其实乃梦得。”这是对刘禹锡深厚才情的一种肯定。而对于那些传唱已久的小诗，也许可以追溯到一次偶然间编选出的“四十通”，然后精选其中最好的作品，只留下“集略”这一本简化版本。这正是早期关于 刘禹锡 的诗歌集萃选择之一，更是我们今天能读到的最早文献记载之一。
