一、政治制度的改革与否定
在明朝最失败的方面，政治制度是其最大的短板。从朱元璋建立起专制体制开始，这种制度一直沿用到清末。这种体制虽然有利于集中权力，但也导致了权力过度集中，无法有效地解决国家问题。明朝政府往往采取残酷的手段来压迫人民，如严格的户籍管理和禁止逃荒，使得民众生活困难，社会矛盾激化。
二、文化教育上的倒退
文化教育在明代经历了一个不小的倒退。由于皇帝对学术和文学产生了极端偏见，加上科举考试中的弊端，造成了一批真正才华横溢之人无法得到发挥，而那些只会应付考场而无实际能力的人却能够官至高位。这导致了士大夫阶层中人才匮乏的问题。
三、经济发展受限
经济是国家强盛的一个重要因素，而明朝则显著缺乏这一点。在科技创新和商业活动上都远远落后于当时其他国家。此外，由于农业技术停滞不前，粮食产量增长缓慢加剧了人口压力的问题。
四、军事实力衰弱
军事实力是维护国家安全的一项关键任务。在朱棣篡夺政权之前，他利用自己的武功逐步建立起力量，并通过多次征服北方各个藩镇，最终统一中国。但随着时间推移，明朝军队腐败严重，不仅训练水平低下，而且装备老旧，更没有足够的心理准备去面对外部威胁，因此在南京失陷以及李自成农民起义时显得无能为力。
五、自然灾害与疫病流行
自然灾害如洪水、高温等，以及疾病爆发尤其是黑死病，对当时社会构成了巨大的挑战。这些事件削弱了国库，从而限制了政府进行必要改善措施所需资金。而这些灾害频繁发生也使得人们感到恐慌，无暇顾及长期规划，为帝国注入新的活力提供机会。
六、民族关系紧张
由于历史原因，如蒙古族入侵留下的遗患，以及内乱不断，使得民族关系变得紧张。此外，以满洲族为主导的清朝崛起，也给予东北边疆带来了新的挑战，为接下来清灭亡汉族政权奠定基础。而对于内部民族之间相互影响，则进一步加剧内部分裂，从而使整个帝国更加脆弱。
七、大规模战争破坏财富
战争本身就是一种巨大的财富消耗者，它不仅损毁了一切物质财富，还摧毁了精神文明。当数百万人丧命或受伤，大量城市被破坏，大量资源被浪费时，其后果是不言而喻的事实。大规模战争也常常伴随着通货膨胀，因为为了支付军饷和补贴，将大量纸币投放市场，最终导致货币贬值，再次增加民生的困难。
八、新兴势力的冲击与挑战
最后，在现代化进程中新兴势力的冲击不可忽视。西方列强以各种方式侵蚀中国领土，同时还推动了一系列科学技术革新，这些都是传统封建体系难以抵抗的小船靠岸前的海浪。在这个背景下，即便是一些意图改革开放的大臣，他们所提出的方案同样因为时代局限性而未能成功实施，只能眼睁睁看着自己国家渐渐走向衰败。
