吕后,刘邦的妻子,以雉为名,出生于秦朝末年单父(今山东单县),其智谋非凡,在刘邦清除异姓王中起到了关键作用。如公元前197年,当陈王策划叛乱时,吕后与萧何共同策划,将韩信诱入宫中并处死。
她的残忍性格在她的孩子们身上体现无遗,她所生的两个孩子是汉惠帝刘盈和鲁元公主,但刘盈自幼性格柔弱,不被父亲重视。在刘邦去世后,为了确保儿子的地位,吕后不惜一切代价拉拢大臣支持,使得她能够顺利继承皇位。
在统治期间,她对待反对派极为残酷,如对戚夫人的一系列酷刑至今令人发指。她还擅权滥政,将亲信家族成员提升为王,并掌握了朝廷的大权,这一做法导致了政治上的混乱。不过尽管如此,在吕后的统治下社会安定,经济逐渐复苏,为国民带来了短暂的平静。