在中国历史上，明朝是以“清官”著称的时期，但实际上，这一时期也存在着许多权力斗争和政治暗杀。其中，朱棣与东厂的权力博弈是一个值得深入探讨的话题。
朱棣，即洪武帝，是明朝建立者朱元璋之子，他在位期间实施了一系列改革措施，如整顿财政、强化中央集权等，并且通过设立东厂来巩固自己的统治地位。东厂作为一个独立于内阁和锦衣卫之外的大型秘密警察机构，其职能包括监视宫廷内部的人员、侦察反对派势力的活动以及处理各种疑难杂症。
朱棣利用东厂来打击他的政敌，一些案例说明了其手段高超：
李善长案：李善长是明成祖的心腹大臣，被认为是宠信新进士人材，对于皇帝来说是一种威胁。因此，成祖借口李善长私下指挥兵马准备叛乱，将其捕杀。这一事件显示了朱棣如何通过控制信息和制造假象来处决自己不满意的人物。
张居正案：张居正被任命为首辅后，大刀阔斧地进行了一系列改革措施，其中包括减免赋税、加强边防等。他提出的“断送南京”的政策使得南京失去了原本的一些特权，这自然引起了很多人的不满。在这种背景下，当时有传言说张居正在私下里谋划篡夺皇位，最终导致他被迫辞职并退隐。这一过程中，可以看出即便像张居正这样拥有极高声望的大臣，也无法逃脱皇帝掌控下的命运安排。
林则徐案：林则徐因执行鸦片禁令而受到猜疑，在一次小小的误会中就遭到连坐，其妻子甚至因为丈夫受牵连而自尽身亡。此事表明，即使是在清廉形象良好的官员中，也可能因为一点点误解或错误判断，就可能成为政治上的牺牲品。
以上这些真实案例充分证明了，在明朝尤其是在成祖时代，由于缺乏有效制衡机制，任何一个人都可能因为政治目的而被无情地抹去。而对于那些试图挑战这个制度的人们，他们往往只能选择忍辱负重或者早早离场，以避免不必要的灾祸降临个人身上。因此，从某种程度上讲，无论从哪个角度看待，都可以说朱棣及其所创立的东厂确实是当时最具影响力的力量之一，它决定着整个社会乃至个体命运走向的事态发展方向。
