政治体制的变化
在政治上，南宋与北宋最大的区别是政府机构和行政体系。北宋时期，由于赵构篡夺了皇位，并且为了巩固自己的统治地位，他采取了一系列措施来加强中央集权。他实行了“新政”，包括裁减官员、整顿税收制度、改革冗余的中央和地方政府机构等。这些措施大大提高了朝廷对地方官府的控制力，同时也减少了腐败现象。
经济发展的转变
经济方面，两代王朝也有显著不同。北宋时期，以商业为主导，其经济发展速度非常快，尤其是在城市化进程中取得巨大成就。这一时期出现了一批富裕的大都市，如开封城，这些城市不仅成为文化交流中心，也是重要的手工业生产基地。而到了南宋时代，由于战乱频发，以及蒙古军队不断侵扰导致人口流失和经济衰退，使得整个社会进入了一个相对低迷状态。
文化艺术上的创新
文化艺术方面，两代之间也有明显差异。在文学上，南宋以苏轼、陆游等人的诗歌作品闻名，他们追求个性独特，不拘一格，对后世产生深远影响。此外，在绘画领域，如张择端《清明上河图》、《山水楼阁图》，展现出一种新的视觉语言，而建筑学则有更为复杂和精细的地面装饰设计。
社会结构与生活方式
从社会结构来说，两个时期都存在着农民阶层占据绝对多数的情况，但在生活方式上有所不同。由于战争频繁，许多人被迫离开家园成为流民，因此生活条件普遍恶劣。而在衣食住行方面，由于物价飞涨以及粮食短缺，大部分百姓只能维持生存而难以享受较高水平的人生质量。
对外关系及民族政策
最后，从国际关系看，当时世界局势发生重大变化，一直到元末明初中国国力的衰落。一方面，是因为内忧外患使得国家资源大量消耗；另一方面，是因为当时世界各民族之间互动日益频繁，加之各方力量均衡，这种情况下中国逐渐处于弱势地位。这一点直接影响到后来的历史走向，为后续帝国主义列强侵略打开了门户。
