自幼受到父辈影响,深厚的戏曲兴趣促使我从小便对京剧有着浓厚的热爱。1913年,我毕业于浙江四明会计专科学校,并在北京中国银行总行计核局担任职务。在繁忙的工作之余,我依然抽空学习《捉放曹》等须生戏,并与当时京华名角们保持着密切联系,包括溥侗、朱素云、孙菊仙和赵子敬,他们都是我的知交好友。我不仅常去听他们表演,还经常写剧评和剧讯。
四年间,我开始撰写《燕尘菊影录》,记录了许多伶人的生平故事。十五年后,我又编著了《菊部丛谈》,这本书由大东书店出版,梅兰芳题签书名,贾璧云为其绘制封面。这本书深入探讨了“歌剧之趋势、伶工之派别及艺术之源流”,内容翔实丰富,为保存我国宝贵戏曲文化做出了巨大的贡献。
二十四年前后,我还曾主编过《武进商报》的“戏剧特刊”。在上海交通银行期间,与张古愚合作编辑了《戏剧旬刊》、《十日戏剧》等多份期刊。此外,在上海,《半月戏剧》、《戲劇旬刊》的编辑岗位上,也是我荣获机会的一部分。我以肖伧、倩倩室主、玉泓、霜红以及天隐庐主人等笔名,为各类报纸撰写了一千多篇关于京剧的评论文章。与冯小隐、冯叔鸾以及郑过宜并称为“四大评弹家”,也被誉为“四大金刚”。
抗战胜利后的某一天,我发表了一篇名为《告伶界及梨园界》的文章,这篇文章极力赞扬那些坚持民族气节,不演坏戏的人物,如程砚秋和梅兰芳,这番言论在整个戲劇界引起了强烈共鸣。