吕后(?~公元前180年),刘邦的妻子,雉为名,出生于秦朝末年的单父县(今山东单县)。她以智谋著称,在刘邦清除异姓王时发挥了重要作用,如对抗陈霸先的叛乱以及策划杀害韩信等。
吕后虽有残忍的一面,但在政治上也颇具手腕。她所生的孩子包括汉惠帝刘盈和鲁元公主。尽管刘盈性格柔弱,被视为不适合继承大统,但吕后为了保护儿子的地位而努力争取支持,使得刘邦未能废掉太子。随着刘邦去世,吕后的野心更显得不可一世,她不仅毒死了刘邦的情妇,还对戚夫人施以极刑,将其变成“人彘”。
在惠帝去世后,吕雉临朝称制,并让自己的侄子担任王位,让亲信掌握权力,这导致了她的专权。但在这八年的统治中,社会经济相对稳定,是一个安定的时代。不过她的行为最终还是招来了民愤,最终被罢黜。在历史上,她既是辅佐丈夫建立汉朝的贤臣,也是独揽大权、残暴专横的女君主。