明朝时期历史的终结与清朝统治的开端，是中国历史上一个极为重要而复杂的转折点。在这一过程中，清军入关前的准备、入关后的冲突，以及最终对明朝政权的取代，都展现了当时双方力量对比以及各自策略和能力。以下我们将深入探讨这段时间内发生的一系列关键战役及其背后的原因和影响。

1. 准备阶段：

在1644年之前，明朝内部已然出现严重动荡。农民起义如李自成领导的大顺政权不断挑战中央政府，而内部派系斗争也日益加剧。相较之下，满洲族通过努尔哈赤建立的后金已经逐渐强大，并且开始向南扩张，其势力范围接近边境。

此时，崇祯帝面临着来自内部外部两方面的压力。他试图通过改革和镇压来稳定局势，但由于缺乏有效的手段，最终导致了更加混乱的情况。此刻，对于如何应对外患和内忧的问题，崇祯帝手无寸铁，只能眼睁睁地看着国家走向毁灭。

2. 清军入关：

1644年4月25日，由吴三桂率领的大批清军进入北京，这标志着清朝正式占据了政治中心地位。这一事件不仅是明朝的一个重大挫折，也是中国历史上的一个转折点，因为它意味着汉族王朝结束了长达400年的统治，而以满洲民族为主体的新帝国开始其征服与统治之路。

吴三桂作为南京总督，在江南地区拥有一定的实力，他利用自身的地盘优势以及北方诸侯之间矛盾，以武力威胁南京皇帝。但他并没有完全忠于自己的所谓“主子”，实际上更多的是出于个人野心寻求更大的利益空间。

3. 明末抗击战役：

随着清军进攻至河北省份，大量士兵纷纷投降或逃离，这使得抵抗力量变得非常薄弱。在这样的背景下，一些地方官员还试图组织反抗，如山海关守将高起凤等人，他们虽然有勇气，但面对大量敌人的包围，最终还是被迫投降或牺牲。

这些失败的情景进一步削弱了民心，同时也让那些尚未投降的地方守将感到绝望。即便如此，一部分忠臣仍旧坚持战斗，他们中的有些人，如郑成功之后成为台湾保卫者，在后来的几十年里继续与荷兰殖民者作斗争，为中华文化及身份认同留下了一笔宝贵财富。

4. 朱由检称帝及死讯传来：

在这种情况下，有一些官僚推举崇祯帝弟朱由检为皇帝，即弘光元年（1645）6月10日成立新的政府。这是一个尝试用法律形式来维护国家秩序并延续原有的政治体系，但是事实证明这是徒劳无功，因为国力的衰败已经到了不可逆转的地步。而崇祯天命亡故消息传至北京，不仅没有给予反抗运动增添任何希望，而且可能还增加了一种悲观情绪，使得很多人失去了继续抵抗的心理支撑。

5. 清廷巩固统治：

尽管这样多次屠城掠夺引发公愤，加深了汉满矛盾，但为了巩固自己在华北地区的地位，顺承文皇太宗（福临）采取了一系列措施。他首先确立北京为都城，并进行一系列改善措施以提升城市功能；其次，他积极进行政治整合，将不同民族的人才吸纳到自己的队伍中；最后，他实施了一套严格的法规制度以维护社会秩序并稳定经济发展基础。在这个过程中，他取得了一定的成效，从而奠定了清初统一全国乃至整个东亚地区基础。