在漫长的历史长河中，中华民族以其独特的文化传承和文明进步，留下了丰富的历史遗迹。其中，最为人们所熟知的是“华夏”，这个词汇不仅代表着一个地域，也象征着一个民族的身份与自我认同。在探索五千年前中国被称作什么时，我们不仅要考察地理位置，更重要的是要理解当时的人们如何通过文字、语言以及时间来表达自己的身份认同。

从远古时代开始，人类就有了对周围世界命名的需求。这是一种基本的人类行为，它反映了人对自然环境和社会关系的一种认识。五千年前的中国，并没有现代意义上的国家政权，而是由多个部落联盟组成的小型社会群体。这些小社会群体通常根据居住的地形地貌进行命名，如黄河流域中的仰韶文化和龙山文化，这些名称反映出当时人们对于自己生活区域的地理识别。

然而，在这样的基础上，当我们追溯到更早期的时候，比如夏朝时期，情况变得更加复杂。当时的人们已经开始使用一些较为系统化的地理命名体系，其中包括“九州”这一概念。按照史书记载，“九州”指的是中国古代的一个行政区划分法，每个州都有其特殊的地理位置，但这种划分并非固定，不同朝代可能会有不同的安排。而“华夏”，作为一个民族的称呼，则更多地关联到了文化层面，它代表着一种共同的血缘和精神信仰。

随着时间推移，这些名称也随之演变。在商朝至西周之间，由于政治中心转移，从黄河流域向中原地区迁徙，这一过程中，“华夏”的含义逐渐扩展，它不再仅限于某一特定地区，而是成为了一种泛指东亚大陆汉族及其相关方言地区的地方性称呼。此外，还有一些地方性的称谓如“江南”、“齐鲁”等也逐渐形成，它们都是基于具体的地理环境而得来的。

在春秋战国末期，因为战争频繁，一些地方性的名称逐渐淡出，而中央集权制下的统一国家则越来越强调统一标准化的地名体系。秦始皇统一六国后，对全国实行郡县制，将原来地方性的名字进行了大规模调整，使得整个国家具有了一定的统治单元性质。但即便如此，“华夏”的概念依然存在，并且不断被用来描述汉族及其相关方言地区的情况。

到了秦末民变之后，即楚汉争霸期间，再次出现了新的地方性名称，如“中原”，它更多地意味着政治中心所在地，也就是今天的大部分河南省及邻近省份。不过，与此同时，“华夏”的概念并未完全消失，其在一定程度上仍然作为一种共同意识存在于各个角落，因此可以说这两个概念是在不同层面上的互补与发展。

进入到西汉初期，由于中央政府对边疆政策的改变，以及为了加强对边疆地区控制，以实际掌握或影响力的方式给予该区域新的名字，如将新疆等地改造成军事防御线附近，所以整个国家范围内使用的地方性名称进一步减少，同时采用更加普遍、更具官方色彩的一致性命名体系。此刻，“华夏”的含义似乎比以前更加狭窄，只局限于那些认为自己是纯正华夏血脉的人群，但这并不意味著它就不存在或者无关紧要，而只是在某段历史阶段受到其他更为正式制度化名称制度挑战而已。

总结来说，在探讨五千年前中国叫什么的问题时，我们需要考虑到那时候还没有现代意义上的国家政权，所以无法直接回答这样的问题。但如果我们把问题放置在现今之境，那么答案显而易见：“五千年前中国叫什么？”其实是一个错觉，因为那个时代根本不存在现在意义上的"China"这个词汇。而正确的问题应该是：“五千年前这里被怎样称呼？”答案当然是多样的，从最原始的地形描述到最终建立起来的一套文明管理系统，都参与进去塑造这些名字背后的故事。如果我们真的想了解过去，那么我们必须运用所有可用的工具——包括但不限于考古学、文献研究以及人类学——来重建那个时代人民的心路历程及他们如何看待自己的生活空间。在这样的背景下，无论是否有人提问“你好，我来自哪里？”这个问题本身就是值得深思的一个历史谜题。