在中国历史的长河中，清朝以其独特的政治体制和文化特色，为后世留下了深刻的印记。然而，当我们谈及“光绪之前是谁当的皇位的”，便不可避免地提到的是同治帝。这一时期，是清朝由盛转衰的一段重要历史，也是慈禧太后的掌权时代。

同治帝与光绪帝

同治帝（1850年—1875年），即道光二十九年的第三子，生母为孝贞毅敏皇后乌拉那拉氏。同治六年，即1867年，他继承父位成为皇帝，但由于当时满洲贵族势力强大，加之外界干预，实际上政权并非完全落入他的手中。

慈禧太后之政治影响

慈禧太后（1835年—1908年）作为道光十七年的嫡福晋，对于这一时期具有极为重要的地位。她通过多次操控宫廷政治，最终确立了自己的统治地位，并且在她的统治下，同治帝更多时候被视作傀儡君主。

光绪改革初见端倪

随着时间推移，在慈禧太后的支持下，虽然她仍然掌握着真正的权力，但她的孙子——光绪帝（1871—1908），逐渐开始接受一些新思想，如康有为、梁启超等维新派提出的“变法维新”方案。在这个过程中，可以说这是对于传统封建制度的一种微妙变化，也标志着清朝政府试图进行改革的一个转折点。

政局动荡与民众生活影响

然而，这一改革并不顺利，因为它触动了既得利益者群体。而此时内忧外患也日益加剧。鸦片战争以来，不断侵略中国的大国如英国、法国等，都在寻求扩张自己势力的机会。此外国内各民族之间也存在不少矛盾和冲突，如西北地区的回教徒起义，以及东南沿海对抗洋务运动等事件频发，这些都导致社会动荡不安，从而严重影响了普通百姓们的生活质量。

庚子国难与国家危机

1889至1890年的庚子国难，是指甲午战争期间发生的一系列重大灾难：北京被攻破，大批文物被毁坏；数百名洋人遭杀害；以及大量财宝流失。这场战争不仅使得中国损失巨大，更是在国际上的声誉受损，使得许多外国列强趁机索取赔偿金，而这些费用又直接从帝国银行账户里扣除，这进一步加剧了国家经济困境。

清末官僚体系革新尝试

面对这般形势，一些开明官员和学者提出过各种改良措施，比如设置新的教育机构来培养现代化人才，或实行宪政制度，以限制皇权。但由于内部抵制以及外部压力，这些计划往往无法得到有效实施，只能停留在纸面阶段上，从而未能真正改变国家状况。

维新运动与再次失败

到了晚清末期，由于社会矛盾激化、内忌外患交织，以及传统封建制度束缚不已，一些青年士人开始更加积极地探讨如何救亡图存。他们提出了著名的“戊戌维新”，但这一次更彻底地挑战了旧有的秩序。尽管康有为等人的努力非常值得赞赏，但最终因慈禧太后的反弹而失败，其结果是导致了一系列连环事件，最终形成辛亥革命前夕的事态紧张状态。

总结来说，“光绪之前是谁当的皇位”的问题，无疑是一个涉及复杂历史背景的问题。在那个充满变迁和危机感时代，每一个关键人物或事件似乎都关系到整个王朝乃至整个民族命运。而正是在这样的背景下，我们才能更好地理解那些曾经居住于中华大陆的人们所经历过的事情，以及他们怎样在逆境中挣扎求生，同时也思考出路。此文章只是浅显描写了一小部分，那么对于整个晚清史还是需要更深入研究才能全面认识。