中期改革：朱元璋即位后，为了巩固自己的统治地位和加强中央集权，对于明朝经济、政治、军事等方面进行了一系列改革。其中，最著名的是“改土归流”政策，该政策主要是将地方上的封建领主的土地收归中央，重新分配给官员，以此来削弱地方势力的力量，从而实现中央集权。此外，还有如“一条鞭法”的推行，这项法律规定了农民必须在特定的时间内完成所有农业生产任务，提高了农业产出的效率，同时也减少了农民逃亡现象。
陆完思变法：洪武年间（1368-1398），陆完思作为宦官，在朱元璋晚年提出了一些变法措施。他的主要目标是在政府机构中实行更为严格的管理制度，并且要消除宦官干预政务的问题。他提出了设置专门机构来处理民众投诉和举报，以及通过考试选拔人才入仕等方案。但由于受到其他宦官反对和阻挠，这些变革最终未能得到实施。
王阳明新教派：王阳明是中国明朝时期的一位哲学家，他提出了“知行合一”的思想，即知识与行动应当同时进行，不可偏废。这不仅在教育领域产生了巨大的影响，也引发了一场文化运动，使得文人阶层对于传统儒学有了新的认识。在这场运动中，一些原本被视为过时或无用的经典作品开始重新被人们讨论和学习，而王阳明本人也因此成为一个重要的人物。
明末之乱：随着朱由检即位成为崇祯帝，国家内部矛盾激化，加上外患频发，如清军入侵边境，导致国内社会动荡不安。这段时间里发生了多次重大事件，如南京失陷、李自成起义等，都极大地削弱了帝国的防御能力，最终导致1644年的清灭金都事件，是中国历史上的一次重大转折点。
明末考题革新：到了崇祯年间，由于战乱频繁以及国库空虚，科举考试已经变得越来越昂贵，有更多富裕家庭子弟能够参加竞争，因此出现了一种现象，即贫穷但才华横溢的人才无法进入仕途。为了解决这一问题，崇祯帝下令简化科举考试内容，将笔试内容从六部长吏所需书写材料缩减至五部书写材料，并要求省份之间相互协助选送人才，但这些改革并未彻底解决问题，只是暂时缓解了一部分困扰。
三藩之乱：万历四十五年（1617）至顺治三年（1650），发生三藩之乱，是明末的一个重要历史事件。吴三桂、袁崇焕、高起滨分别占据辽东、山西及云南地区独立称雄，他们各自拥有较强的地盘力量，并且拥有一定的军队和财力。不过由于他们之间存在矛盾以及遭到清廷联合打击，最终均失败身亡，但这段时间内形成的局面确实展示出当时帝国内部严重分裂的情况。
