在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的汉族王朝，其统治时期长达四百多年，可以说是封建社会的巅峰。明朝共有16位帝王，他们各自留下了深刻的印记和辉煌成就。然而，每位帝王的崛起与其继任者的选择紧密相连，这些选择不仅关系到国家的稳定与发展，也影响着皇室内部权力格局和后世评价。

朱棣之子——建文帝

明太祖朱元璋去世后，由于他的儿子建文帝年幼且性格内向，故被立为太子。建文帝即位后的确实表现出了一定的政治抱负，但由于他过于依赖宦官和儒家学者，最终导致了对外战争失败以及国内政局动荡，最终被废黜，被迫退居金陵（今南京），由其弟荣国公朱高炽辅政。但这段时间里，他并没有完全放弃对权力的追求，而是在暗中策划复仇，最终导致了靖难之役。

建文帝之后——英宗、宣德、正统三代

英宗即位后，不顾父亲遗命，将自己的嫡长子选为储君，并将其他兄弟排除在外，这种做法引发了皇室内部矛盾加剧。而宣德、正统两代则相对较安静，没有出现大的宫廷斗争，但也无法避免因年老体弱而逐渐失去实际控制力，使得宦官势力得以膨胀。

正统至景泰：宦官专权时代

景泰二年的民间流言传闻称：“天下无主”，大臣们纷纷劝进贤良方正之人登基，此举最终使得宦官李宁等人趁机篡夺皇权，并拥立景泰作为傀儡君主，从而开始了历时数十年的“宦官专权”时代。这一期间，真正掌握国家大权的是那些身处幕后的高级宦官，如杨士奇等，他们通过操控政策来维持自身利益，同时压制掉任何可能威胁自己地位的人物。

景泰末期至弘治初期：复归正常秩序

随着景泰死去，一度恢复到了正常情况下的政治秩序。在此期间，大臣们重新获得重要位置，对政府事务进行管理。此时已年迈但仍然关心国事的大臣如张养浩等，都希望能够通过推荐合适的人选来接替当时已经年迈且健康状况不佳的摄政王，而他们所推崇的人选，就是未来的弘治皇帝，即嘉靖前的第三个太子的儿子——嘉靖大象亲王朱厚熜。

嘉靖前夕及隆庆—光绪变革

嘉靖初年的重用阁部李东阳、高拱，对抗强势的地理总督和藩镇，是明朝晚期的一次重要变革。而隆庆改元之后，又有一系列改革措施推行，其中包括严厉打击私铸钱币，以增加政府收入，还曾计划整顿户籍制度以削弱藩镇力量。但这些努力并未能挽救帝国衰败的事实，因为背后的原因远比表面的问题更为复杂深远。

光绪末年与清亡

最后一个明朝皇帝光绪，在面临清军攻城的情况下，不愿意抵抗，只好率领剩余人员逃往西北地区寻找新的根据地，但最终未能成功。这场混乱结束后，清军进入北京正式占领，并把光绪软禁起来，其弟载湉被拥立成为清末的一个新君，即康有为提出的“新政”之前奏折中的“兴化门小师爷”。

总结来说，从朱棣到崇祯，每一位 明朝的继承人及其继任者的选择，无疑都是决定这一时代命运的一环，它们既反映出整个社会经济结构变化，又展示了各个不同阶段的心理状态和文化背景。这些决策虽然给予我们今天研究历史提供了丰富资料，但是对于如何评判这些决策是否正确，以及它们带来的结果又是怎样的，我们仍需进一步探讨。