她出身于贫寒的家庭，童年时代因其对山歌和黄梅调的热爱而触犯了家族规矩，迫使她离开家乡。凭借着天生的聪明才智和坚韧不拔的学习态度，她在13岁时投入到严云高先生的门下，开始学习黄梅戏。在枞阳、桐城等地，她通过不断地演出，不断磨练自己的艺术技巧。随后，她又得到了著名老艺人的丁永泉先生指点，并在贵池、青阳农村以及安庆、皖南等地展现自己。1947年，在胡金涛与刘凤云老师那里学唱京剧；1949年后，又拜北昆名演员白云生为师，从兄弟剧种中汲取养分，以此丰富自己的表演艺术。
她的嗓音清脆而甜美，每一次唱腔都显得朴实无华却又圆润自然；她的演唱既有明快之处，又充满真挚的情感，每一个字都吐出来清晰可闻，而每一句台词都带有一丝醇厚的韵味。她始终注重从人物的情感出发，以达到声情并茂，让人耐心寻味其中的艺术魅力。她以质朴细腻的手法塑造了许多鲜活的人物形象，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片化作品也深受观众喜爱。在23年的艺术生涯中，她为黄梅戏乃至整个中国传统戏曲界做出了不可磨灭的贡献。
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