在中国历史的长河中，明朝是由朱元璋于1368年建立的一场政治变革，其鼎盛时期被誉为“万历盛世”，期间国力强大、文化繁荣。然而，这一伟大的帝国也是由多位皇帝共同奠定基础和发展壮大，自然产生了一个问题：明朝有多少个皇帝统治了这个王朝？今天，我们将深入探讨这一问题，并通过对历史的回顾来寻找答案。

明初与建都北京

朱元璋，即洪武帝，是明朝的开国之君，他在推翻元朝后，在南京创立新政权。随着时间的推移，他意识到北方地区作为中央集权的重要基石，不可或缺。在1370年，朱元璋迁都至北京，将首都从南京迁移到北方。这一举措不仅巩固了自己对全境的控制，也为后来的扩张打下了坚实基础。

明代各代皇帝

洪武·永乐·宣德·英宗

朱元璋（洪武）

朱棣（永乐）

朱祁镇（宣德）

朱祁钰（英宗）

洪武时期

建立起中央集权制度。

推行科举考试制度。

开发商业活动，加强经济建设。

永乐时期

完成了一系列的大规模军事征服，如攻占日本琉球群岛等。

进行了一次规模宏大的海上贸易远征，探索东非沿岸及印度洋诸岛屿。

宣德时期

政治稳定，有利于经济发展和文化繁荣。

文化艺术领域也有所突出，比如建筑、书法等各展其能。

英宗时期

虽然他执政较短，但他还是颇受尊敬。他试图恢复文艺复兴，同时还加强了对外交政策尤其是边疆防御方面的事务处理能力，以应对蒙古、土尔扈特等少数民族部队威胁国家安全。

明末动荡与灭亡

到了清兵入侵之前，一直存在着内忧外患。最终，由于种种原因，最著名的是李自成领导下的农民起义以及三藩之乱，以及内部政治斗争激烈，以及军事力量衰弱，最终导致1644年的清兵入侵使得明朝走向灭亡。而这段时间里，还曾经出现过多位即位但未能稳固地位的临时皇帝，他们试图挽救国家危机却无法避免覆灭命运。这段时间里总共还有几位短暂而又无力的并未能够有效地抵抗敌人压力并成功维持政权的人物登上了最高职位，他们只是顺带着尝试挑战现状，却难以改变历史进程，而他们也因不能有效反制日益增强威胁而最终失去了自己的位置并且被遗忘在历史长河中。因此，当我们提及"明末天启、崇祯两位皇帝"的时候，我们更倾向于记住他们，因为尽管他们遭遇失败，但仍然留下深刻影响和记忆。而其他一些对于史学界来说可能不那么显赫的人物，则似乎更加容易被忽视。但实际上，他们也都是那个时代不可或缺的一部分，无论是在是否成功上，或是在如何努力挽救国家危机上的贡献值得我们去思考去了解去记录下来。此外，还有一些因为战争或者其他原因早逝或者没有机会显示自己潜力的人们，他们同样也是那些当下的关键人物之一，只不过由于各种偶然因素让他们没有机会展示出来，所以现在我们看来好像是不那么重要的人物。但这种情况其实并不完全准确，它们对于整个社会乃至整个历史都是非常重要的一个组成部分，不管这些事件是否显眼，都是一些需要我们仔细研究分析的问题，就像每一次选举一样，每个人都是候选者，每一个人都会参与到竞争过程中，无论结果如何，都会成为某一个阶段的一个标志性事件或人物。